Marko zag Verstappen een duidelijke boodschap afgeven: 'De rest is er alleen om als tweede te eindigen!'

Red Bull-adviseur Helmut Marko is duidelijk: Max Verstappen reed een perfecte race in Japan. De Oostenrijker is vooral complimenteus over hoe de Nederlander ook nog even de snelste raceronde wist neer te zetten tijdens de race, hoewel hij zijn overmacht allang had getoond. Verder geeft Marko nog een laatste update betreffende de coureurskeuze voor Red Bull Racing in 2025.

Verstappen reed met een overmacht van twintig seconden voorsprong op de naaste niet-Red Bull-coureur, Carlos Sainz, naar de overwinning op Suzuka. Ook Red Bull-adviseur Marko had daarom niks aan te merken op het verloop van het weekend voor zijn Oostenrijkse renstal. 'Alles was perfect tot en met de laatste ronde', vertelt de Oostenrijker tegenover eo24. 'De pitstops waren ook ongelooflijk: drie in steeds twee seconden.'

De Red Bull-adviseur wordt daarom gevraagd of de concurrentie er al vanuit gaat dat Red Bull er ook dit jaar met de titel vandoor gaat, maar Marko wil nog niet op de zaken vooruitlopen. 'We hebben pas vier races gereden, er zijn er nog twintig te gaan. In Melbourne zagen we hoe snel alles kan omslaan. Ferrari is sterk en betrouwbaar, we kunnen ze nog niet afschrijven.' Toch blijft Marko steevast het vertrouwen in Verstappen houden. 'We hebben een goede auto, maar Max maakt weer eens het verschil. Alles was duidelijk in Suzuka, maar toen reed Max deze ongelooflijke snelste ronde op versleten banden. Niet voor de lol, maar om zijn boodschap over te brengen: Hallo, de rest van jullie is er alleen om als tweede te eindigen!'

Behalve de Japanse Grand Prix worden ook nog even de huidige ontwikkelingen binnen Red Bull besproken door Marko, en gaat de 80-jarige uit Graz in op de geruchten of de Thaise aandeelhouders van Red Bull graag Brits-Thaise coureur Alexander Albon in de Red Bull naast Verstappen willen zien. 'Hij heeft een contract tot eind 2025 (bij Williams, red.)', is Marko duidelijk over dat Albon niet al te snel naar Red Bull overkomt.

Marko: 'Vettel is geen optie'

De Oostenrijker wil echter ook niks kwijt over of dat betekent dat Sergio Pérez dan in 2025 blijft, ook al doet de Mexicaan het op dit moment volgens Marko niet onverdienstelijk. 'Ons team werkt op dit moment erg goed. Als hij (Perez. red.) een vast contract heeft voor twee jaar, bestaat het risico dat hij het opgeeft. We zullen niet onder druk worden gezet. Audi (dat in 2026 in de Formule 1 stapt, red.) wil natuurlijk een beslissing. We bekijken alles rustig. Als we genoeg duidelijkheid hebben, nemen we een beslissing over onze coureurs.' Sebastian Vettel zou naar verluidt ook één van de opties zijn voor Red Bull, maar Marko is hierover als enige wel duidelijk: 'Wat? Vettel moet naar ons komen? Nee, dat is geen optie.'