Red Bull Racing leek in de zomermaanden kansloos voor meer dan de vierde plek in het constructeurskampioenschap, maar na de zomerstop is het Oostenrijkse team sterk uit de startblokken gekomen. Een nieuwe poleposition van Max Verstappen biedt hoop en geeft Helmut Marko veel vertrouwen, maar de Oostenrijker ziet wel één kwetsbare plek bij de Nederlander na een chaotische kwalificatie.
Verstappen was heer en meester in de kwalificatie. Zijn grootste uitdaging was om een rondetijd neer te kunnen zetten, aangezien zijn collega's vooral opvielen met het maken van fouten. In Q1 was Lando Norris nog 0,009 seconde sneller dan Verstappen, maar in Q2 en Q3 reed de wereldkampioen de twee snelste tijden van het weekend, eerst op de mediumbanden, en daarna ook op de zachte banden.
Nadeel in de race
Marko blikt bij de Duitse tak van Sky Sports vooruit op de Grand Prix. 'We hebben gisteren in de racesimulatie al gezien dat we helemaal vooraan mee kunnen doen', merkt de 82-jarige Oostenrijker vol optimisme op. 'Toen bouwden we het nog geleidelijk op.' Verstappen en Yuki Tsunoda reden hun snelste tijden allebei in de laatste ronde van hun racesimulaties. Verstappen deed dit op de zachte banden, terwijl Tsunoda voor de mediumbanden koos.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Verstappen reed in de drie vrije trainingen zelfs alleen maar op de zachte banden. Dat betekent dat hij slechts twee sets nieuwe zachte banden meenam naar de kwalificatie, en drie sets mediumbanden. De bedoeling was dat Red Bull twee sets mediums zou inzetten in de kwalificatie, om in de race nog één nieuwe set over te houden. De verwachting is namelijk dat nagenoeg alle coureurs een éénstopper zullen kiezen met mediums en hards.
Dat plan slaagde echter niet helemaal. 'De bandenstrategie werd wel wat in de war gebracht, omdat we meer banden moesten gebruiken dan we van plan waren', baalt Marko. Verstappen gebruikte in Q3 zijn laatste set van de mediumbanden. De polesitter start vermoedelijk dus met gebruikte banden aan de race. 'Ik denk alsnog dat we een goede kans hebben hier.' De bandenslijtage ligt in Bakoe zeer laag, waardoor de gebruikte banden een minder groot nadeel moeten opleveren dan in andere weekenden.
Oud-teamgenoten in de top drie
Verstappen heeft wel als voordeel dat zijn grootste concurrenten op achterstand staan. Carlos Sainz en Liam Lawson zullen eerder in de spiegels kijken dan naar Verstappen. De Mercedes-coureurs en Tsunoda behoorden ook niet tot de snelste mannen, en lijken vanaf plekken vier, vijf, en zes ook niet erg kansrijk. Met Lando Norris (zevende), Oscar Piastri (negende), en Charles Leclerc (tiende) staan de grootste concurrenten op flinke achterstand.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Marko verwacht daarnaast dat Verstappen de leiding bij de start kan behouden. 'De afstand tussen de eerste startplek en de eerste bocht is relatief kort, dus er is geen gevaar dat we dankzij een windvlaag ingehaald worden', weet Marko, die er dus wel rekening mee houdt dat windvlagen het inhalen later in de race makkelijker kunnen maken. Marko voegde ook toe dat hij rekent op een race met slechts één pitstop.
De verwachting is dat veel coureurs vooraan dan op de mediumbanden beginnen, en vervolgens naar de harde banden wisselen. Met het risico op Safety Cars zullen veel coureurs in het middenveld en de achterhoede juist op de harde banden beginnen, om dan mogelijk te kunnen profiteren van een late neutralisatie. Toch maakt Marko zich nog niet al te veel zorgen. 'Als we een goede start hebben, dan zouden we in een goede positie moeten zitten.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties