Massa dwingt F1, FOM en Ecclestone met rechtszaak tot betaling stevige juridische kosten

Massa is altijd van mening geweest dat hij in 2008 de rechtmatige wereldkampioen was en niet Lewis Hamilton. De Braziliaan drijft de zaak zo ver dat de rechtbank zich erover moet uitspreken. Het is Massa echter al duidelijk gemaakt dat hij niet alsnog tot wereldkampioen kan worden uitgeroepen, al maakt hij mogelijk wel kans op een schadevergoeding. Dan moet hij wel het nodige bewijs kunnen voorleggen. Massa wilde aanvankelijk ook laten vaststellen dat hij het wereldkampioenschap had moeten winnen. Zo ver komt het echter niet.

In elk geval is de rechtszaak inmiddels wel aan de gang. De Formule 1, FOM en Bernie Ecclestone hebben de instructie gekregen om alvast 250 000 Britse pond aan juridische kosten te betalen. Dat is iets meer dan 288 000 euro. Voor heel wat mensen is dat al een stevig bedrag, al zullen de betrokken partijen daardoor niet meteen in de problemen komen. Bovendien is dit bedrag slechts een peulenschil van wat ze moeten betalen als Massa zijn zin krijgt. Hij eist namelijk 64 miljoen Britse pond aan schadevergoeding, het equivalent van meer dan 73 miljoen euro.

Massa trok in de titelstrijd met Hamilton nipt aan het kortste eind en wijt dat aan de Grand Prix van Singapore in 2008. In die race veroorzaakte Nelson Piquet Jr. opzettelijk een crash in bocht 17, nadat hij teamorders had opgevolgd. Daardoor kwam de Safety Car op de baan en hielp hij teamgenoot Fernando Alonso aan de overwinning. Massa reed in het eerste deel van de race aan de leiding, maar na de Safety Car en een slechte pitstop viel hij terug tot naast het podium. Ferrari stuurde hem te snel weer de baan op, zonder dat alles was afgekoppeld.

Massa kwam uiteindelijk één punt tekort om het wereldkampioenschap van 2008 te winnen. Ondanks het kleine verschil werd die uitkomst destijds niet als controversieel beschouwd, tot voormalig Formule 1-baas Bernie Ecclestone in 2023 een interview gaf aan F1 Insider. Ecclestone gaf toe dat hij en toenmalig FIA-voorzitter Max Mosley op de hoogte waren van het incident dat we nu kennen als ‘Crashgate’, maar niet ingrepen om het imago van de Formule 1 niet te beschadigen. Ecclestone beweerde later dat er iets was misgelopen bij het vertalen van zijn uitspraken.

In elk geval was het voor Massa voldoende reden om, naar eigen zeggen, rechtvaardigheid te zoeken bij de rechtbank. Het is een aanslepend proces geworden. Een poging van de beklaagden om de rechtszaak nietig te laten verklaren, was tevergeefs. In een uitspraak in november 2025 werd geoordeeld dat de rechtszaak mocht doorgaan. Een rechter heeft nu beslist dat de Formule 1, FOM en Bernie Ecclestone alvast 250 000 Britse pond moeten ophoesten.

Dat bedrag moet de juridische kosten van Massa dekken. Ze krijgen veertien dagen om deze kosten te betalen. De intentie van Massa is om het nu tot een volledig proces te laten komen. In een verklaring laat hij weten dat hij gebruik zal maken van alle mogelijke legale middelen, zodat het onrecht dat hem is aangedaan kan worden rechtgezet. Hij benadrukt ook het belang om van de Formule 1 een eerlijke sport te maken. De betrokken partijen moeten hun pleidooien nog houden.