Massa kreeg tik op de vingers van Ferrari: 'Ik heb dat geweigerd'

De Grand Prix van Singapore is onlosmakelijk verbonden met crashgate. Tijdens die race in 2008 veroorzaakte Nelson Piquet Jr. opzettelijk een crash in opdracht van zijn team Renault, waardoor de safetycar op de baan kwam. Dat incident zorgde ervoor dat teamgenoot Fernando Alonso kon profiteren en de race won. Massa verloor kostbare punten en Lewis Hamilton pakte dat seizoen uiteindelijk de titel met slechts één punt voorsprong.

Later kwam naar buiten dat Piquet Jr. de crash bewust had veroorzaakt. Het leidde tot een grote rel binnen de Formule 1: teambaas Flavio Briatore en technisch directeur Pat Symonds werden geschorst, en Renault kreeg een voorwaardelijke uitsluiting. Briatore keerde recent terug in de Formule 1 in een adviserende rol. Alonso hield zelf ondertussen altijd vol dat hij van niets wist.

Sinds de uitspraken van Bernie Ecclestone over crashgate in 2023 laat Massa het er niet bij zitten. De coureur vindt dat de titel van 2008 voor hem zou zijn geweest, niet voor Lewis Hamilton. De Braziliaan stapte naar de rechter om orde op zaken te stellen en lijkt zelf optimistisch over het uiteindelijke resultaat. In zijn getuigenverklaring in de zaak komen weer een aantal oude uitspraken naar boven.

Honderd procent zeker weten zal men het waarschijnlijk nooit, maar Massa is ervan overtuigd dat Alonso al wist dat de crash van Piquet Jr. opzettelijk was. 'In oktober 2009 heb ik tegenover journalisten gezegd dat ik denk dat Fernando Alonso wist dat de crash opzettelijk was veroorzaakt', stelt Massa in zijn verklaring. Deze uitspraak werd hem destijds niet in dank afgenomen.

De uitspraak over Alonso werd Massa niet in dank afgenomen, zo blijkt uit zijn getuigenverklaring. De voormalig Ferrari-coureur beweert dat het bedrijf GSA, dat destijds de contracten van Ferrari beheerde, een officiële verklaring voor hem opstelde. 'De brief was ondertekend door Henry Peter', vertelt Massa, verwijzend naar de Zwitserse advocaat die voor Ferrari werkte.

Ferrari wilde volgens Massa dat hij de verklaring openbaar maakte, maar de Braziliaan weigerde. Hij wist op dat moment overigens al dat Alonso zijn teamgenoot zou gaan worden bij het team uit Maranello. 'Ferrari heeft toen een verklaring voor mij opgesteld, maar ik heb geweigerd die vrij te geven. In plaats daarvan heb ik alleen gezegd dat het tijd was om vooruit te kijken', aldus de net-niet-wereldkampioen.

Ruim vijftien jaar na het incident probeert Massa via de rechter genoegdoening te krijgen. De Braziliaan stelt dat de FIA en de Formule 1 al in 2008 wisten van de opzettelijke crash, maar de zaak stilhielden om reputatieschade te voorkomen. Volgens zijn juridische team is hij daardoor bestolen van een wereldtitel. Massa eist niet alleen een publieke erkenning van dat onrecht, maar ook een financiële compensatie.

Zijn nieuwe getuigenverklaring benadrukt volgens kenners opnieuw hoe complex de zaak is. Mocht hij kunnen bewijzen dat de instanties informatie achterhielden, zou dat gevolgen kunnen hebben voor de sport. Vooralsnog houdt de FIA echter vol dat de uitslag van een seizoen, eenmaal afgesloten, nooit meer kan worden gewijzigd.