Verstappen hoeft niets meer te bereiken in de Formule 1: 'Ik heb andere projecten'

Max Verstappen is viervoudig wereldkampioen en geeft eerlijk toe: als hij om wat voor reden dan ook niet meer in de Formule 1 mocht rijden, zou hij dat prima vinden. Toch geniet hij nog altijd van de Formule 1 en probeert hij zich ieder jaar weer te verbeteren.

Max Verstappen kwam al op jonge leeftijd in de Formule 1, maar wist zichzelf ieder seizoen te verbeteren. In 2021 maakte hij zijn droom werkelijkheid: hij werd voor de eerste keer wereldkampioen. Hij stopte niet en na nog een aantal dominante seizoenen staat de teller op vier. Een vijfde wereldtitel leek aan het begin van het seizoen onmogelijk, maar toch wist Verstappen weer in te lopen op de McLarens. De vijfde wereldtitel lijkt dichter bij dan ooit.

Hoewel Verstappen hard zal strijden om de vijfde titel, heeft de Nederlander niet het gevoel alsof er nog iets is wat hij in de Formule 1 per se moet bereiken. 'Laten we het zo zeggen: als iemand me morgen vertelt dat ik om wat voor reden dan ook niet meer mag rijden, dan is dat oké', geeft Verstappen eerlijk toe. Hij heeft genoeg andere dingen waar hij zijn dagen mee kan vullen. 'Ik heb andere projecten en dingen die ik ook wil doen en dat is ook prima.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Zo is Verstappen onder andere actief met zijn eigen simracing-team, Team Redline, en is de Nederlander niet alleen op Formule 1-circuits te vinden. Verstappen maakte recent zijn GT3-debuut, samen met Chris Lulham. Het duo was meteen succesvol en won de race van vier uur. Verstappen heeft dus zeker wel andere raceklassen waar hij in zou willen racen, mocht hij stoppen met de Formule 1.

Toch lijkt Verstappen voorlopig nog niet te gaan stoppen. Hoewel hij aangeeft dat hij er vrede mee zou hebben, lijken er geen concrete plannen te zijn. Hij houdt nog steeds van de Formule 1. 'Ik houd van wat ik doe en ik werk graag samen met de mensen hier in het team', legt hij uit. 'Het is nog steeds erg spannend als je die races wint en tegelijkertijd erg lonend.'

Verstappen en Red Bull Racing hebben dit seizoen al vijf Grand Prix-overwinningen op hun naam mogen schrijven. Het zorgt ervoor dat Verstappen op de derde plaats staat in het wereldkampioenschap. Hij staat daarmee achter Lando Norris en Oscar Piastri, die allebei hun eerste wereldtitel proberen binnen te slepen. Dat Verstappen zelf al een aantal titels op zijn naam heeft staan, geeft de Nederlander rust. 'Ik kan gemakkelijk bepaalde scenario's loslaten of accepteren', vertelt hij.

Alles maximaliseren

De viervoudig wereldkampioen is wel trots op zijn prestaties van dit seizoen. 'Is dit het beste wat je hebt gereden, het beste wat je ooit hebt gereden dit seizoen?' vraagt de interviewer van The Inside Track voor de Grand Prix van Mexico. 'Ik hoop het wel', antwoordt Verstappen eerlijk, die aangeeft dat hij ieder seizoen probeert te verbeteren. 'Ik bedoel, elk jaar dat ik begin, probeer ik altijd een beetje beter te worden.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen geeft toe dat hij op dit punt in zijn carrière geen hele grote verbeteringen meer kan maken. 'Nu denk ik natuurlijk dat het op een bepaald moment niet meer om enorme winst gaat', legt hij uit. 'Maar je probeert altijd consistenter te zijn. Je probeert altijd gewoon minder fouten te maken in elke sessie of wat dan ook.' Het gaat dus niet zozeer meer om tijdwinst voor Verstappen, maar eerder om perfecte weekenden neer te zetten.

'Je probeert er gewoon steeds meer in te groeien', zegt Verstappen. Als coureur probeer je de sport op een volwassen manier te benaderen. Minder risico's, maar juist ieder weekend met zo veel mogelijk punten naar huis kunnen gaan. 'Eigenlijk probeer je gewoon het potentieel van de auto, jezelf, de weekenden en al die dingen te maximaliseren', aldus Verstappen. Dit seizoen lijkt de Nederlander dat zeker te doen.