Massa: 'Verstappen stak in die bocht zijn ellebogen gewoon uit'

Felipe Massa stelt dat de titelstrijd volledig omgegooid is in Brazilië. Na de Grand Prix van Mexico was hij ervan overtuigd dat Max Verstappen er met de wereldtitel vandoor zou gaan, maar Lewis Hamilton toonde in de race daarop zijn waarde. Op Interlagos behaalde hij een overtuigende zege, al moest hij daarvoor wel langs een slimme Red Bull Racing-coureur. Massa zag in de agressieve verdedigende actie van de Nederlander geen kwaad.

'Alles is veranderd. Na Mexico had ik er totaal geen vertrouwen meer in voor Hamilton. Als je zag hoe hij er toen bij liep, leek het alsof Mercedes de handdoek al in de ring had gegooid', zo opent de Braziliaan zijn analyse van het afgelopen Grand Prix-weekend in gesprek met La Gazzetta dello Sport. Destijds werd Hamilton tweede en kon hij Verstappens pace totaal niet evenaren. In São Paulo waren de rollen omgedraaid, zag ook Massa.

Hamilton wist de race te winnen en fietste eigenlijk heel het weekend tegen de wind in: 'De sprintrace speelde hierin een grote rol. Hamilton begon als laatste, iets dat hij niet verwacht had, maakte een geweldige comeback en hoorde de Braziliaanse fans zijn naam scanderen toen hij uit de cockpit stapte.' Dat gaf Hamilton volgens Massa een mentale boost die hij gebruikt heeft om alles uit zichzelf te halen.

Het resultaat was dat Hamilton een waanzinnig sterke wedstrijd reed, na vanaf P10 gestart te zijn. 'Op zondag kende hij een race waar je alleen maar een diepe buiging voor kan maken', moet de voormalig Ferrari-coureur toegeven. 'Hij zal de resterende races in topvorm zijn. Hij heeft niets te verliezen en gaat de wedstrijden met de juiste instelling in.' De wereldtitel van 2021 is dus nog lang niet voor Verstappen.

Verstappen racet slim in Brazilië

Over Verstappen spreekt Massa ook lovend: 'Zijn race was goed, hij heeft zich zo goed mogelijk geweerd tegen de pace van Hamilton. Hij drukte hem listig van de baan. Ik ben het eens met de wedstrijdleiding, want dat was een nette actie.' Verstappen kreeg geen tijdstraf en Massa had hem die ook niet gegeven als hij in de schoenen van de stewards had gestaan. 'Hij was niet te wild in die bocht, hij stak gewoon zij ellebogen een beetje uit. Dat willen we toch zien?'

Tenslotte komt de teamgenoot van Verstappen, Sergio Pérez nog even aan bod. De Mexicaan maakt een groei door in de huidige seizoenfase en ook de Formule 1-kenner is dit niet ontgaan: 'Pérez heeft een sterke groei getoond. Op zondag was hij wat onfortuinlijk met die virtuele safety car waardoor hij zijn positie verloor aan Valtteri Bottas. Laatstgenoemde was eigenlijk alleen in de sprintrace goed. Ik vrees dat Mercedes hem de rug al toe heeft gekeerd.'