McLaren druk bezig met ontwikkelingen 2024: 'We lijken goed op weg te zijn!'

McLaren is ongetwijfeld de grote verrassing van dit seizoen. Aan het begin van 2023 verschenen ze als één van de hekkensluiters aan de start, maar inmiddels doet de Britse renstal ieder raceweekend mee aan de gevechten om de podiumplekken. Het team heeft dus de nodige stappen gezet, en inmiddels is de concurrentie geen partij meer voor coureurs Oscar Piastri en Lando Norris. De MCL60 biedt kansen voor het team, en die worden vooralsnog met beide handen aangepakt.

Mede dankzij deze goede prestaties ontstond er ruimte om alvast de eerste hand te leggen aan de bolide voor 2024. De concurrentie, onder wie Mercedes en Ferrari, lijken vooral oog te hebben voor het oplossen van de huidige problemen, waardoor McLaren dus in een luxepositie bevindt. De eerdere upgrades wierpen overduidelijk vruchten af, dus lijkt de Britse renstal de concurrentie al één stap voor te zijn.

Het team van McLaren kan zich de laatste paar maanden van 2023 dus al gaan richten op de ontwikkeling van de auto van 2024. In gesprek met Lastwordonsports.com gaf de teambaas eerder kort toe waar het team momenteel de meeste aandacht aan besteedt. 'We zijn inmiddels begonnen met het testen van de bolide voor volgend jaar in onze nieuwe windtunnel. Alles wat op dit moment zichtbaar is, is daar dus ontwikkeld.'

De Italiaan durft, weliswaar nog wat voorzichtig, wel te benadrukken dat het er momenteel goed uitziet voor zijn team. 'Ik kan wel zeggen dat we blij zijn met de correlatie die we nu zien, in ieder geval wat ontwikkelingshulpmiddelen en resultaten op de baan betreft.' De upgrades werpen op de baan dus de nodige vruchten af, tot grote opluchting van Stella.

De tests in de windtunnel leveren de Britse renstal nog een groot voordeel op, en dat heeft alles te maken met CFD, een hulpmiddel in simulaties die helpt bij het begrijpen van aerodynamische omstandigheden en het gedrag van de auto op de baan. 'De eerste testronden die we in de nieuwe windtunnel deden met de nieuwe auto lieten ook een veelbelovende correlatie zien met onze CFD-verwachtingen,' aldus Stella.

Er wordt dus volop getest bij het team van McLaren, en zelfs een derde situatie kwam in de windtunnel nog aan bod. 'We hebben zelfs getest met enkele modellen die we in beide omgevingen uitprobeerden om te kijken hoe goed die correlatie zou uitpakken.' Al met al durft Stella momenteel één ding te bevestigen: 'Zelfs in dat geval zagen we goede resultaten, dus ik denk dat we er momenteel goed voor staan.'