McLaren heeft hard hoofd in topresultaat: "Nee, zeer onwaarschijnlijk"

Norris is niet bijzonder enthousiast na het pakken van de vierde plaats in Barcelona, maar ziet ook lichtpuntjes. “We zijn weer terug op het niveau van voor Monaco”, concludeert de Brit bij Sky Sports. “Ik denk dat iedereen na Monaco behoorlijk terneergeslagen was, omdat het zo’n schokkend weekend was. We zijn nu weer terug op het niveau dat we in Montréal hadden, waar we ons als derde kwalificeerden”, stelt hij vast.

De Brit ziet dat er kleine stapjes vooruit worden genomen, al is McLaren er nog niet. “Ik denk dat we vooruitgang hebben geboekt. We hebben een paar kleine onderdelen meegenomen die een klein beetje lijken te hebben geholpen, en op dit moment kunnen fracties van een seconde het verschil maken. Dus ik denk dat we blij zijn dat we een stap vooruit hebben gezet”, geeft de coureur aan. “We zijn blij dat we weer op het circuit zijn, maar het is niet alsof de auto daar geweldig was”, relativeert hij zijn optimisme.

McLaren kwam niet in de buurt van Russells poletijd. “Ik vind het fijn dat we ons konden herpakken na een teleurstellend weekend, maar we zaten drieënhalve tiende achter de pole en dat is een groot verschil”, aldus Norris. Een tweede startrij en een plekje naast Andrea Kimi Antonelli is een begin, maar McLaren is er nog niet. “Blij, maar niet blij genoeg”, beschrijft Norris zijn gevoel na de sessie.

Norris sluit uit dat McLaren meedoet voor de zege. “Nee”, antwoordt hij stellig. “Drieënhalve tiende achterstand op dit circuit? Je hebt gewoon grip nodig, je hebt een goede achterkant nodig en dat is iets wat we vandaag niet hebben”, somt hij op. Ondanks de verbeteringen en vooruitgang heeft McLaren dit nog niet voor elkaar. “Dus zeer onwaarschijnlijk.”

Piastri start nog verder naar achteren en is uiteraard niet tevreden. “Ik denk gewoon dat de anderen iets competitiever waren en dat het heel, heel krap is. Het verschil met Russell is iets groter dan het gedurende het weekend is geweest”, merkt hij op tegenover media, waaronder F1Maximaal.nl. “Ik denk dat we dit jaar hebben gezien dat Mercedes tijdens de trainingen meestal wat in reserve hield, dus dat was geen grote verrassing”, aldus de Australiër.

Toch had er wel iets beters in moeten zitten dan plek zeven. “Er zat nog wel wat meer in, zou ik zeggen. Ik moet uitzoeken waar ik tijd heb verloren in de laatste sector, want mijn ronde zat er best goed in”, aldus de McLaren-coureur. “Ik denk dat dat in dit soort omstandigheden altijd wel een beetje het geval is. We zullen moeten afwachten. Het wordt zwaar”, stelt Piastri wanneer hem gevraagd wordt wat hij verwacht van de zondag.

Piastri verwacht een strijd tussen de nummers één en twee van het constructeurskampioenschap. “Mercedes zal ongelooflijk sterk zijn. Ferrari ziet er ook erg goed uit, die lijken erg sterk in alle bochten, maar hebben het moeilijk op de rechte stukken, dus ja, ik denk dat ze ook moeilijk in te halen zullen zijn”, geeft hij aan. Toch sluit hij een onverwacht resultaat in het voordeel van McLaren niet uit. “Er zijn vreemde dingen gebeurd.”