Mercedes dendert door, Verstappen en Red Bull hervatten testwerkzaamheden vermoedelijk op vrijdag

Verstappen en Red Bull hebben hun gezicht op de donderdagochtend dus niet laten zien en zullen dat vermoedelijk later op de dag ook niet gaan doen, maar vijf andere teams hebben dat in de eerste vier uren van de vierde dag wel gedaan. Bij Ferrari kreeg zevenvoudig wereldkampioen Hamilton na de slechte weersomstandigheden op de dinsdagmiddag, eindelijk de kans om de SF-26 op een droge baan aan de tand te voelen, terwijl Oscar Piastri deze week voor het eerst in de MCL40 stapte en zijn eerste meters maakte.

Daarnaast liet ook Cadillac zich voor de tweede maal op het Circuit de Barcelona-Catalunya zien, terwijl Racing Bulls en Mercedes aan hun derde en laatste testdag zijn begonnen. Aston Martin kondigde gisteravond aan dat het team er klaar voor is om de eerste meters van deze week te maken, maar vooralsnog is de AMR26 nog niet op het circuit gespot. Na de lunch zal dit vermoedelijk wel het geval zijn. Het zal ook voor Honda, de nieuwe motorenpartner van Aston Martin, wenselijk zijn om nog wat zeer welkome data te vergaren.

Ook op de laatste ochtend dat Mercedes in actie zal komen, maakte het team een sterke indruk. Na iets meer dan twee uur had Antonelli alweer 42 rondjes achter de kiezen, maar dat zouden er volgens het Spaanse SoyMotor aan het einde van de ochtendsessie zelfs 90 zijn. Daarmee was de Mercedes-coureur de meest productieve coureur tijdens de eerste trainingsuren van de dag.

Het was niet alleen indrukwekkend om de W17 ogenschijnlijk weer probleemloos rond te zien rijden op het Circuit de Barcelona-Catalunya, ook het tempo zag er opnieuw goed uit. Met een 1:17,081 zette Antonelli tot dusver de snelste tijd van de week op de klokken en daarmee was de 19-jarige Italiaan bijna anderhalve seconde sneller dan Piastri, die zijn eerste meters in het nieuwe strijdwapen van McLaren maakte.

Bij Ferrari kan men ook met een redelijk positief gevoel terugkijken op de ochtendsessie. Hamilton deed qua productiviteit (87 ronden) nauwelijks onder voor Antonelli. Dat zijn snelste tijd wel ruim anderhalve tel langzamer was, is in deze fase van het seizoen nog niet zo veelzeggend. Helemaal vlekkeloos verliepen de eerste uren echter niet, want de zevenvoudig wereldkampioen spinde na iets minder dan een uur bij het uitkomen van bocht tien.

Ook Liam Lawson (Racing Bulls) en Sergio Pérez werkten de nodige testkilometers af. Laatstgenoemde coureur kon ditmaal iets meer informatie vergaren dan afgelopen maandag, toen hij slechts 11 ronden kon rijden. Op de donderdagochtend rondde de oud-teamgenoot van Verstappen het circuit van Barcelona 38 keer in zijn Cadillac.