Horner en Alpine is 'allang' rond, aldus Schumacher: 'Heeft daarmee te maken'

Horner was vanaf de begindagen van Red Bull Racing de teambaas bij de Oostenrijkse renstal, en hij behaalde hier dan ook talloze successen. De eerste wereldtitel voor de Brit en zijn team kwam in 2010, toen Sebastian Vettel in een spannende slotrace aan het langste eind trok. De drie jaren die volgden werden ook allemaal prooi van de Duitser. Daarmee was het grote succes van Red Bull begonnen.

Hierna volgde er echter een periode van titeldroogte, want het was pas weer in 2021 met Max Verstappen dat Horner en Red Bull een wereldtitel wonnen. Verstappen won uiteindelijk vier wereldkampioenschappen samen met Horner, dus ook die samenwerking was ronduit succesvol. Toch ging het in 2025 een stuk minder, en dit heeft Horner uiteindelijk de kop gekost. De directie van Red Bull was niet tevreden over het functioneren van de Brit, en daardoor werd hij de laan uitgestuurd na de Grand Prix van Groot-Brittannië.

Laurent Mekies werd de opvolger van Horner, en daarmee kwam er een einde aan een tijdperk. De Brit kwam zonder baan te zitten, maar hij heeft absoluut niet stilgezeten, want hij werd al snel aan andere teams gelinkt. Momenteel gaat het veel over een eventuele stap naar het team van Alpine. Horner zou zich in willen kopen bij het team samen met Alpine-aandeelhouder Otro Capital. Alpine bevestigde al contact te hebben gehad met de Brit.

Schumacher doet er echter een schepje bovenop. Hij denkt dat dit allemaal al rond is, en dat het slechts een kwestie van tijd is voordat we Horner weer in de paddock zien. 'Van wat ik heb vernomen, is de overeenkomst tussen Horner en Alpine eigenlijk al in kannen en kruiken', zo begint de Duitser bij de podcast Backstage Boxengasse. Hij voorspelt wanneer we Horner weer zien. 'Dat zal eerder rond halverwege of zelfs richting het einde van 2027 zijn', aldus de voormalig coureur van Williams.

'Dat heeft ook te maken met het feit dat Mercedes momenteel bij het team betrokken is, en dat Toto Wolff en Christian Horner logischerwijs niet bepaald beste vrienden zijn', zo vervolgt de broer van zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher. 'Bij Alpine wil men, zo heb ik gehoord, eerst dat de rust terugkeert. Pas daarna gaat men nadenken over structurele veranderingen', zo verklaart de voormalig racewinnaar over de gang van zaken bij de Franse renstal.

Momenteel staat Flavio Briatore aan het roer bij Alpine, en Schumacher denkt dat de Italiaan ook nog een vinger in de pap heeft bij deze situatie. 'Ik kan me goed voorstellen dat Briatore heeft geprobeerd om zoveel mogelijk macht bij zichzelf te houden. Dat is logisch, want hij zal hier niet blij mee zijn. Een Christian Horner wil een echte rol: mede-eigenaar zijn én aanwezig zijn op locatie. Dat zou kunnen betekenen dat de alleenheerschappij van Briatore verandert, of zelfs eindigt. En dat is natuurlijk precies wat hij níét wil', zo concludeert de Duitser over de situatie.

Horner zal dus gaan jagen op nieuwe succesen, maar daarvoor zal de situatie bij Alpine wel moeten verbeteren. In 2025 kende het team een ronduit dramatisch seizoen, want ze werden kansloos laatste in de strijd om het constructeurskampioenschap. Met Pierre Gasly en Franco Colapinto zal het aanzienlijk beter moeten.