Mercedes staat volgens Häkkinen op een kruispunt: 'Je moet nu boos zijn'

Na een decennium vol successen en kampioenschappen valt Mercedes wat terug. In de afgelopen twee jaar behaalden ze slechts één overwinning met George Russell in Brazilië. Dit heeft het team getekend, maar volgens Häkkinen is dat niet per se erg. 'Dat is goed. Je moet nu boos zijn', geeft hij aan. 'Je moet deze onvoorwaardelijke wil om te winnen weer opnieuw ontwikkelen.'

Hoewel Russell nu aan zijn derde seizoen voor Mercedes begint en Hamilton dus volgend jaar zal vertrekken, is Häkkinen er zeker van dat het Hamiltons team blijft dit jaar. 'Hij rijdt daar al sinds 2013 en kent alle ingenieurs en monteurs goed. Hij heeft geen uitgebreide analyse nodig om het probleem te snappen', legt de Fin uit.

Met het vertrek van Hamilton lijkt Russell nu de hoop voor de toekomst. In zijn eerste seizoen wist hij al boven zijn ervaren teamgenoot te eindigen in het kampioenschap. Toch moet hier een kanttekening bij worden geplaatst. 'Het afgelopen seizoen eindigde Lewis als derde en wist George niet verder te komen dan de achtste plaats', zegt Häkkinen. 'Dat verbaast me niets. Lewis wilde zich bewijzen en George stond en staat onder enorme druk. Als teamgenoot van een zevenvoudig wereldkampioen zijn alle ogen op je gericht.'

In het 2024-seizoen ziet de tweevoudig wereldkampioen niet Mercedes, maar zijn voormalige team het dichtst bij het dominante Red Bull Racing in de buurt komen. 'Ik verwacht veel van McLaren. Met Norris en Piastri hebben ze naast Ferrari het sterkste coureursduo', vindt Häkkinen. De Fin doet er vervolgens nog een schepje bovenop. 'Ze hebben beide de potentie om wereldkampioen te worden. Piastri zet druk op Norris en dat zal Verstappen dit jaar ook gaan voelen.'