Mercedes wint de slag in VT2 met toptijd van Russell, veel problemen voor Verstappen

Ferrari had dus de eerste twee posities ingenomen in de eerste vrije training. Antonelli wilde voorkomen dat de scuderia die lijn eenvoudig kon doortrekken en zette zich met een tijd van 1:23,417 al snel bovenaan de tijdenlijst. Na een blokkade van zijn rechtervoorwiel bij het aanremmen voor de eerste bocht moest Albon zigzaggend langs de piepschuimblokken rijden, wat maar net goed ging. Leclerc deed even later precies hetzelfde.

De eerste indruk van Verstappen was niet bijster positief. Hij klaagde via de boordradio bij Tom Hart, die de opvolger van Gianpiero Lambiase moet worden, over een gebrek aan downforce. Red Bull Racing reageerde door een nieuwe neus op de auto van Verstappen te plaatsen, in de hoop zo het balansprobleem van de auto op te lossen.

Verder kwam Verstappen voorlopig niet verder dan de achtste plek, terwijl Lindblad in de Racing Bulls-auto naar P3 knalde. De rookie was daarmee voorlopig de snelste achter de twee Mercedessen. Bij McLaren schrok Norris zich intussen een bult. Vlak voor bocht 1 week Stroll even uit, waardoor Norris bijna tegen hem aan knalde. De huidige wereldkampioen kon de Aston Martin maar net ontwijken. De stewards zouden dit na de sessie bestuderen.

Bij Verstappen waren de problemen nog niet van de baan. Hij voelde geen grip in de langzame bochten en was ook niet tevreden over de remmen. Zulke problemen waren bij Mercedes helemaal niet aan de orde, waardoor de coureurs van het team vooral elkaar konden uitdagen. Met een tijd van 1:23,202 kon Russell voorlopig Antonelli de loef afsteken.

Russell kon dankzij een snellere eerste sector ook zijn eigen toptijd licht verbeteren. Halverwege de sessie stonden beide Red Bulls op P5 en P6. Daarmee waren Lawson en Verstappen op dat moment allebei sneller dan Norris en Piastri. Bij McLaren is er dus nog veel werk aan de winkel om in de Temple of Speed in de buurt van Ferrari en Mercedes te komen.

Bij Racing Bulls ging het ondertussen wel prima. Tsunoda en Lawson verbeterden beiden hun tijd, waardoor ze op de derde en vierde plaats stonden. Ferrari ging uitgerekend op dat moment ook op jacht naar snellere tijden. Leclerc knalde naar P1. Hamilton was drie tienden trager en moest zich tevredenstellen met P4.

De strijd was daarmee nog niet gestreden. Russell kon immers nog wat sneller en veroverde zo opnieuw de toptijd. Norris zal tevreden zijn geweest dat hij toch naar P4 kon rijden. Verstappen zette met een nieuwe rondetijd de Racing Bulls weer achter zich, maar Lindblad verbeterde zich nog. Zo lijkt Racing Bulls op dit circuit meer dan alleen het kleine broertje van Red Bull.

Hamilton was de volgende die bij het aanremmen voor bocht 1 even rechtdoor ging. Zo bleef het circuit van Monza voor de nodige uitdagingen zorgen. Zijn teamgenoot Leclerc kreeg een waarschuwing in de tweede chicane: hij spinde na het raken van twee kerbstones. Bortoleto vermoedde in zijn Audi een probleem met de motor. Zijn team haalde hem uit voorzorg naar de garage.

Verstappen had nog altijd geen vertrouwen in zijn auto. Colapinto reed even de grindbak in, gelukkig op een plek waar voldoende ruimte was om een crash te vermijden. Zo draaide de slotfase vooral om eventuele problemen op de baan en niet om snellere tijden. Russell bleef de snelste, met een voorsprong van een tiende op Leclerc en Antonelli. Norris en Hamilton noteerden de vierde en vijfde beste tijd. Verstappen kwam niet verder dan de negende plek.