'Misschien volgende week nieuwe aanmelding van een fabrikant voor motorreglement van 2026'

Via een Tweet vertelde dat de FIA openstaat voor nieuwkomers in de Formule 1. Hier werd veelal positief op gereageerd, al zijn de huidige teams in de sport niet per se enthousiast. 'We moeten de deur openzetten voor serieuze kandidaten', geeft Ben Sulayem aan bij Auto, Motor und Sport bij de Rally van Monte Carlo. 'Dat kan andere geïnteresseerde partijen aantrekken. Ik denk dat we snel, misschien al zo vroeg als volgende week, een andere fabrikant zich zien aanmelden voor de motorenregels van 2026.'

Naast motorfabrikanten zijn enkele motorsportteams ook geïnteresseerd in een intrede als elfde team in de Formule 1. Andretti Autosport is natuurlijk de voornaamste kandidaat op dit moment. 'Ik sprak met Mario en Michael Andretti tijdens het raceweekend in Miami. We waren heel duidelijk in ons antwoord op dat moment. We wilden een fabrikant zien. We hebben tegen Andretti gezegd dat ze ermee aan de slag moesten gaan als ze het serieus meenden. We hebben hen aangemoedigd en zij hebben geleverd.'

Andretti heeft zijn heil gezocht bij Cadillac, onderdeel van General Motors, en dat werd goed ontvangen. Ook Ben Sulayem staat achter de samenwerking tussen beide partijen. 'Hoe konden we in hemelsnaam nee zeggen tegen iemand als General Motors? We wilden een grote fabrikant. Ik had goede gesprekken met de president van General Motors. Hij vertelde me dat het niet alleen zijn beslissing was. Het was het bestuursorgaan. Ze stuurden ons een brief.'

Ben Sulayem sluit echter niet uit dat na Andretti Autosport andere teams zullen volgen. De FIA-president vindt het belangrijk om de deur ook voor een twaalfde of dertiende deur op een kier te zetten. 'Stel dat we dat niet deden, dan zou dat verkeerd zijn. Ik ben niet verkozen om geld te verdienen, ik ben verkozen om de sport te ondersteunen. Ik ben een gekozen vertegenwoordiger van de sport. We hebben een sterke en eerlijke FIA nodig. Eerlijkheid is voor ons heel belangrijk', aldus Ben Sulayem.