Montoya doet opvallende uitspraak over Verstappen en Hamilton: 'Denk niet dat hij zijn probleem is'

In 2024 moest Verstappen, na een dominant 2023-seizoen, alle zeilen bijzetten om zijn vierde wereldtitel in de wacht te slepen. Het onklopbaar geachte Red Bull bleek uiteindelijk toch niet zo dominant als aanvankelijk werd gedacht. De sterke start van de Oostenrijkse formatie zorgde ervoor dat Verstappen gedurende het hele seizoen een mooie buffer had op de concurrentie, maar dat zal dit jaar anders zijn, zo denkt Montoya. De voormalig coureur van Williams en McLaren doet zelfs een opmerkelijke uitspraak over de kansen van de 27-jarige Nederlander.

'Verstappen zal dit jaar niet het probleem van Lewis (Hamilton, red.) zijn', stelt Montoya in een interview met OnlineCassino.com.br weinig vertrouwen te hebben in een nieuwe wereldtitel voor Verstappen. 'Het zou me verbazen als Red Bull net zo uit de startblokken komt als de afgelopen jaren. Adrian Newey zei laatst dat de problemen bij Red Bull niet zo simpel zijn als ze denken. Het is echt moeilijk, want als je gelooft dat wat je doet goed is en plotseling werken bepaalde dingen niet meer... Hoe ver ga je dan terug en op welk punt zeg je dan: is hetgeen we nu doen goed of hebben we het nog steeds bij het verkeerde einde', legt Montoya uit.

Dat Red Bull het tij gedurende het seizoen niet meer wist te keren, zal volgens Montoya ook zijn sporen hebben nagelaten. De Colombiaan vermoedt dat bij de renstal uit Milton Keynes meer dan ooit twijfels bestaan. 'Als je zegt dat je de auto verkeerd bouwt en je realiseert je dat wat je doet, verkeerd is, hoe overtuigd ben je er dan van dat wat je nu doet helemaal goed is? Op een gegeven moment moeten ze gewoon zeggen: dit is waar we in geloven en hier gaan we ons voor inzetten. Dit is wat we gaan doen en dit is wat er gaat gebeuren. Je begint gewoon zijwaarts of zelfs achteruit te bewegen. Als je vooruit blijft gaan op basis van de verkeerde basisprincipes, kom je nooit uit het dal. En dat dal kan heel diep zijn, dat is het probleem', weet Montoya.

Bij zijn oude werkgever McLaren loopt het daarentegen een stuk vlotter. De Britse renstal werk afgelopen seizoen voor het eerst in 26 jaar weer eens constructeurskampioen en heeft in de voorbije jaren flink wat progressie weten te boeken. 'McLaren lijkt heel goed te begrijpen hoe ze alles wat ze doen kunnen omzetten in succes. McLaren is op dit moment het beste team in het identificeren van wat er nodig is, om de organisatie te vertellen wat ze gaan doen en om het beter laten werken', constateert Montoya.

Tot slot heeft Montoya ook nog een duidelijke uitspraak over Verstappen in huis. De Red Bull-coureur ontving in de slotfase van het seizoen flink wat kritiek op zijn rijstijl. Zo ging de regerend wereldkampioen in Mexico op een zeer felle wijze de strijd aan met titelrivaal Lando Norris. De Nederlander kreeg daarvoor twee tijdstraffen van tien seconden aan de broek. Deze momenten lieten volgens Montoya precies zien hoe Verstappen erin staat.

'Max houdt niet van verliezen. En Max is iemand die liever crasht dan dat je hem verslaat', oordeelt de 49-jarige Colombiaan. 'We zagen het eind vorig jaar, toen hij dingen deed waar mensen van schrokken. We vroegen ons af: waarom deed hij dat?', aldus Montoya, die vervolgens aangeeft dat men dit enkele jaren juist enkel toejuichte. 'Toen hij het tegen Lewis opnam en heel vastberaden was, dacht iedereen: geweldig. Eindelijk iemand die het opneemt tegen Hamilton. Maar nu zijn de rollen omgedraaid', stelt Montoya dat men nu liever de zevenvoudig wereldkampioen weer eens ziet winnen.

Er ontstaat er zekere mate van ongunst en dat was duidelijk terug te zien in 2024. 'Als je nu kijkt naar de man die aan het winnen is en iets onbetrouwbaars doet, dan trekken ze dat in twijfel. Dat is iets nieuws', zegt Montoya tot slot.