Mol denkt dat de optredens van Pérez wel eens een zegen kunnen zijn voor Lawson

Door de ondermaatse prestaties van Pérez kon Red Bull niet anders dan afscheid nemen van de 35-jarige Mexicaan. Yuki Tsunoda en Lawson waren de belangrijkste gegadigden voor het stoeltje naast viervoudig wereldkampioen Verstappen. De keuze viel op Lawson, die op de formatie uit Milton Keynes een grote indruk had gemaakt in de laatste zes races van het seizoen als de vervanger van de ontslagen Daniel Ricciardo bij Visa Cash App RB. Mol kan goed begrijpen waarom Red Bull de voorkeur gaf aan de 23-jarige Nieuw-Zeelander.

'Lawson is de enige juiste kandidaat voor Red Bull Racing', begint Mol in een interview met Motorsport.com. 'Voor hem zal precies hetzelfde gelden als voor Antonelli. Hij moet niet denken dat hij Max Verstappen 2 is, want dat is hij niet. Dat zal hij ook niet worden, maar hij kan wel heel goed tweede achter Verstappen worden', gelooft Mol dat Lawson aan de verwachtingen van Red Bull kan voldoen. Al zal dat niet eenvoudig worden. 'Daar zal hij heel hard voor moeten werken. Daar zal hij heel slim voor moeten zijn en daarvoor zal hij deels zijn eigen pad moeten bewandelen. Aan de andere kant is het kijken of hij zijn rijstijl richting die van Verstappen zou kunnen krijgen, zodat hij ook dingen van die kant van de garage kan overnemen waardoor zijn auto weer beter wordt.'

Lawson moet volgens Mol dus niet denken dat hij Verstappen kan verslaan. Het niveau van de 27-jarige Nederlander is bijzonder hoog en Pierre Gasly, Alexander Albon en Pérez hebben dit in de afgelopen jaren al aan den lijve ondervonden. Wel heeft Lawson het dankzij zijn voorganger Pérez wellicht een stuk makkelijker, in tegenstelling tot Antonelli bij Mercedes. 'Hij (Lawson, red.) heeft natuurlijk een voordeel. En dat is zeker niet om Checo Pérez te bashen, want die kreeg het gewoon niet voor elkaar de laatste tijd, maar veel slechter dan Checo kan bijna niet in die auto', legt Mol, die daardoor verwacht dat de druk op Lawson een stuk minder hoog is, uit.

'En dat is denk ik een voordeel', vervolgt de commentator van Ziggo Sport. 'Ik denk dat er minder druk op Lawson staat dan dat er misschien wel op Antonelli staat. Er zit wel een goede kop op, als ik het zo mag zeggen.' Mol heeft namelijk het gevoel dat de nieuwe teamgenoot van Verstappen zich niet snel gek laat maken. 'Ik heb wel het gevoel dat hij laid back genoeg is om gewoon te doen wat hij moet doen. En te denken van oké, als ik mijn punten binnenhaal voor het team, dan doe ik het goed. En dan ga ik daarna wel eens aan snelheid werken', aldus Mol.

Red Bull koos afgelopen december dus voor Lawson als de vervanger van Pérez en dat betekent dat Tsunoda voor het vijfde achtereenvolgende jaar uitkomt voor het zusterteam van Red Bull, dat dit seizoen als Racing Bulls door het leven gaat. De Japanner greep zoals gezegd naast promotie en Mol weet wel waarom. 'Yuki is te grillig. Hij heeft te veel pieken en dalen. Als Yuki iets onder zijn pieken zou zitten, maar daar wel altijd zou blijven, dan was het een no-brainer geweest. En dat is het nog niet', stelt Mol, die vermoedt dat er ook op de achtergrond wellicht nog wat gaande is.

'Wat wellicht ook nog meespeelt, maar dat is heel diep op de achtergrond, is dat Red Bull afscheid gaat nemen van Honda en wij weten niet in hoeverre de plek van Yuki bij Red Bull altijd gekoppeld geweest is aan Honda', sluit Mol niet uit dat de toekomst van Tsunoda vanwege deze link mogelijk überhaupt niet meer bij de Oostenrijkse renstal ligt. 'Als dat niet zo is, dan kan hij daar gewoon blijven. En als het wel zo is, dan zullen we hem uiteindelijk binnen afzienbare tijd richting Aston Martin zien gaan. Of dat de waarheid is, dat weet ik niet, maar ik zou me kunnen voorstellen dat er iets speelt', besluit Mol.