Montoya ziet onmogelijke situatie bij Red Bull door Verstappen: 'Maakt het ingewikkeld'

Verstappen laat al jarenlang zien waarom hij wordt gezien als een van de beste coureurs uit de historie van de autosport, want hij wint talloze races en kampioenschappen bij Red Bull. In de tweede bolide van de Oostenrijkse renstal gaat het echter een stuk moeizamer. Sergio Pérez, Liam Lawson en Yuki Tsunoda kunnen allemaal meepraten over de moeilijkheden als teamgenoot van Verstappen.

Pérez zei recent dat het de moeilijkste baan in de Formule 1 is om de teamgenoot van de viervoudig wereldkampioen te zijn, en dat is iets waar Montoya nog wel het een en ander over te zeggen heeft. 'Mensen nemen het alleen vanaf de krantenkop. En afhankelijk van het land waar je vandaan komt, klinkt die kop ook weer anders. Maar de realiteit is: wat hij beschreef is gewoon verschrikkelijk. Want als je sneller bent dan Max, is het een probleem. En als je langzamer bent dan Max, is het óók een probleem. Je verliest hoe dan ook. Snap je?', aldus Montoya tegenover AS Colombia.

Montoya kaart aan dat je eigenlijk geen schijn van kans maakt door de gang van zaken binnen Red Bull. 'Ben je sneller, dan veranderen ze alles zodat Max weer sneller wordt. Ben je langzamer, dan krijg jij de schuld dat je het niet goed doet. En dát is precies waarom ik denk dat het voor Max moeilijk zou zijn om naar een ander team te gaan', zo vervolgt hij. 'Want bij een ander team ben je niet automatisch nummer één en heb je niet die status die hij bij Red Bull heeft, waar hij eigenlijk alles kan doen wat hij wil. Dat maakt het ingewikkeld. Checo heeft dat zelf ook altijd erkend', stelt de voormalig racewinnaar.

Pérez kan rekenen op steun van Montoya. 'En kijk, of je het nu leuk vindt of niet: Checo heeft zes races gewonnen, en vijf van die zes overwinningen kwamen bij Red Bull', stelt hij. 'Dus als je er als Mexicaanse Checo-fan naar kijkt, zeg je: ja, Red Bull was oneerlijk. En ja, dat kan zo voelen. Maar zoals Checo zelf zegt: hij wist waar hij aan begon', aldus Montoya. Hij denkt dat Red Bull Pérez ook veel heeft geboden. 'Oneerlijk of niet, Red Bull heeft hem vijf overwinningen gegeven. Dus hoeveel kun je dan echt klagen? Begrijp je wat ik bedoel?', aldus de voormalig McLaren-coureur.

'Aan het einde kun je zeggen wat je wilt, want die auto was soms bijna onbestuurbaar, maar er waren ook heel veel positieve dingen. Ze hebben hem ook veel goeds gegeven. En eerlijk is eerlijk: wanneer Checo zich comfortabel voelde in de auto, leverde hij echt goed werk', stelt de oud-coureur. Montoya snapt dan ook dat Pérez zijn contract wilde verlengen bij Red Bull. 'Omdat je races wilt winnen. Het is hetzelfde als wanneer iemand tegen je zou zeggen: je mag nummer twee zijn bij McLaren, je moet alles voor Lando doen. Er zullen weken zijn waarin Lando pech heeft of er iets gebeurt, en dan kun jij races winnen', aldus Montoya.

De Colombiaan denkt dat Pérez eigenlijk geen keuze had. 'Als je er realistisch naar kijkt: wat ga je doen? Is het nummer twee zijn bij Red Bull of McLaren, of nummer één zijn bij Alpine in 2025? Of bij Haas, of welk ander team dan ook? Natuurlijk gaan mensen klagen, maar als je het van buitenaf bekijkt, heeft Red Bull Checo wel een enorme status gegeven', verklaart hij over de opties die Pérez had. In 2026 krijgt de Mexicaan de kans bij Cadillac, dus het is afwachten hoe hij het er daar vanaf gaat brengen.