Motorsport: 'F1 bereikt overeenkomst over wintertests in Bahrein'

Motorsport.com meldt nu wat al lang vermoed werd: de testdagen voorafgaand aan het Formule 1-seizoen van 2021 zullen gehouden worden op Bahrain International Circuit. Daarmee zal Bahrein Spanje vervangen als host voor de wintertests, die in eerste instantie in Barcelona gehouden zouden worden. Het is nu enkel nog wachten op een officiële bevestiging van de Formule 1.

'De Formule 1, de FIA en de teams zijn tot een formele overeenkomst gekomen om de tests van het voorseizoen te verrijden van 12 tot en met 14 maart', valt te lezen op het autosportmedium. Half maart krijgen alle teams dus drie dagen om de 2021-bolide het asfalt op te sturen voorafgaand aan het nieuwe seizoen.

Oorspronkelijk zou de test dus verreden worden op Circuit de Barcelona-Catalunya, net buiten Barcelona. Toen duidelijk werd dat de Grand Prix van Australië geen doorgang kon vinden in maart, en dat daardoor Bahrein de eerste race van het jaar zou organiseren, was de meest logische gang van zaken om ook de tests in het Midden-Oosten te verrijden.

Met de verplaatsing van de Australische race naar het einde van het jaar betekent dat ook dat het seizoen pas op 28 maart van start gaat. De wintertests zullen plaatsvinden van vrijdag 12 maart tot en met zondag 14 maart, twee weken voor aanvang van het Formule 1-seizoen. Tussen de laatste dag van de wintertests en de eerste dag van het F1-seizoen zitten dus slechts elf dagen.

Doorgaans vinden de wintertests enige tijd voor de seizoenstart plaats, niet pas elf dagen voor het seizoen. Dit jaar testen ze echter wat later zodat de teams pas rond 5 maart de definitieve versie van de 2021-bolide klaar moeten hebben. Het geeft de teams, die ook het 2020-seizoen iets later dan gebruikelijk afsloten, wat meer ademruimte.

Wel betekent het testweekend in Bahrein dat het lastiger wordt voor de teams om onderdelen heen en weer te vliegen - de afstand naar de fabrieken van de teams, veelal in Italië en Groot-Brittannië, is immers groter. Logistiek zal de wijziging van de test locatie voor de teams dus een uitdaging vormen.

Barcelona wordt eigenlijk gezien als de betere test locatie. Dit heeft vooral te maken met het feit dat het weer eind februari/begin maart gunstig is voor de teams. Het is er vaak warm genoeg om geen last te hebben van ijs, sneeuw of gladheid, maar niet té warm, waardoor de teams geen extreme bandenslijtage of koelingsproblemen ondervinden.