Newey blij met samenwerking met Verstappen: 'Max stapt in en haalt alles uit de auto'

De ingenieur ziet dan ook dat de Nederlander een grote rol speelt in de prestaties van Red Bull. 'De coureur is een hele belangrijke speler', vertelt Newey in gesprek met The Race. 'Met de auto van dit jaar valt het wel mee, maar we hadden vroeger een bolide die heel snel roteerde. Tegelijkertijd was de auto ook heel erg nerveus bij het ingaan van een bocht, maar Max kon daarmee leven en gebruikte het in zijn voordeel.'

Voor een ingenieur is het belangrijk om veel feedback te krijgen over de auto. Volgens Newey is Verstappen een fantastische coureur om feedback van te krijgen. 'Wat zo geweldig is aan Max is dat je altijd weet waar de auto toe in staat is. Hij stapt in en haalt alles uit de wagen. Bovendien is zijn feedback heel erg goed. Hij weet heel erg goed hoe de banden reageren en hou hij ze moet managen.'

Ondanks de positieve woorden van de Brit krijgt de Red Bull-rijder ook veel kritiek te verwerken. Veel mensen vinden Verstappen een te agressieve coureur die te vaak het randje opzoekt. 'Ik vind het heel erg oneerlijk dat mensen hem agressief en ongecontroleerd noemen. Wat hij deed in Brazilië vorig jaar was misschien een beetje stout en in Jeddah raakte hij gefrustreerd door Hamilton. Die brack check was niet nodig. Maar als je kijkt naar Silverstone dan zie je dat het een duidelijke fout was van Hamilton.'

'Mensen lijken een heel erg kort geheugen te hebben', vervolgt Newey. Al sinds zijn kartdagen stond Verstappen bekend als een agressieve coureur. Newey ziet dat de coureur buiten de auto heel erg anders is. 'Ze labellen een coureur en het duurt eeuwen voordat die stempel eindelijk eens weg is. Het is heel erg makkelijk om met Max te werken, want hij staat voor alles open. Als je iets aan hem vraagt dan wil hij het altijd wel proberen.'

Waar Verstappen een stabiele factor is binnen het team van Red Bull, heeft de enkelvoudig wereldkampioen al meerdere teamgenoten gehad. Volgens Newey had vooral Sergio Pérez veel moeite met zijn overstap naar de Oostenrijkse renstal. 'Het duurde een tijdje voordat hij gewend was aan alles, maar hij heeft het wel gered. Zijn prestaties in de laatste paar races van vorig jaar waren heel erg sterk. De auto evolueert altijd wanneer de coureur feedback geeft.'

Sommige coureurs maken het echter wel heel erg bont met hun feedback. 'Sebastian Vettel was altijd heel erg gedetailleerd in zijn analyses. De debriefs duurden altijd wel een tijdje. Hij kon een hele avond kijken naar de data.' Newey heeft ook voorbeelden van het andere uiterste. 'De Finnen Mika Häkkinen en Kimi Räikkönen spraken ongeveer vijf woorden tijdens een debrief, en daarna zag je ze niet meer. Maar wanneer je hun taal een beetje begreep dan zag je dat ze in beknopte zinnen precies zeiden wat ze nodig hadden om sneller te gaan', aldus de ingenieur.