Norris uit respect voor Verstappens Nordschleife-race: 'Hij zit in een makkelijkere positie dan ik'

Max Verstappen is niet de enige coureur in de paddock die geniet van het racen in een GT-wagen of interesse heeft in endurance. Tijdens de mediadag uitten veel rijders hun respect voor Verstappens veelzijdigheid. Lando Norris heeft in 2018 de 24 uur van Daytona gereden met Fernando Alonso en zou zoiets best weer willen doen. Voorlopig zit dat er echter niet in.

Liam Lawson, Alex Albon, Lance Stroll en Alonso konden er voorafgaand aan de mediasessie met Norris al over meepraten. Lawson en Albon hebben DTM-ervaring en snappen daarom goed waarom Verstappen houdt van het rijden in GT-wagens. Albon moest daarbij toegeven dat de Nederlander er waarschijnlijk meer van houdt dan hijzelf, ondanks een jaar in het toerwagenkampioenschap. Norris en Alonso hebben al endurance-ervaring.

De Spanjaard heeft de 24 uur van Le Mans twee keer gewonnen, en Norris deed het erg goed in Daytona zeven jaar geleden. Gevraagd of hij zoiets in de toekomst weer zou willen doen, hoeft hij niet lang na te denken. 'Ik zou dat geweldig vinden', vertelt Norris aan onder meer F1Maximaal.nl. 'Ik heb het laatst nog met Zak (Brown, red.) besproken, ook Le Mans, nu McLaren daarheen gaat', doelt hij op de Hypercar van McLaren in 2027.

De tekst gaat verder onder het X-bericht.

'Ik zou dat fantastisch vinden', herhaalt hij. 'Ik ga niet voor altijd in de Formule 1 blijven. Ik wil andere dingen doen en mijn leven leiden. Ik ga genieten van mijn tijd in de Formule 1, of dat nu misschien op een gegeven moment gecombineerd wordt met andere races weet ik niet, of misschien wordt het pas als ik met F1 stop dat ik andere dingen ga doen', haalt hij zijn schouders op. Norris heeft in ieder geval sweet memories aan het jaar waarin hij meedeed aan een 24-uursrace.

Respect voor Verstappen

Norris en consorten konden dat jaar zelfs voor de zege gaan, maar ze vielen voortijdig uit vanwege remproblemen. 'Ik deed het samen met Fernando en dat was een coole ervaring. Of het nu Le Mans, Daytona of Sebring is, ik wil al die dingen graag doen', vervolgt Norris. 'Het enige wat ik waarschijnlijk nooit ga doen is ovalracen', lacht hij. Op dat gebied deelt hij de mening van Verstappen, die liever IndyCar kijkt dan deelneemt aan dat kampioenschap: 'Dat is niets voor mij', vult Norris aan.

Wat Verstappen op dit moment naast de Formule 1 doet, verdient respect, vindt de Brit. 'Ik heb veel respect voor Max dat hij zoiets gaat doen. Hij zit in een veel gemakkelijkere positie om dat soort dingen te doen, want als je vecht voor een kampioenschap is dat waarschijnlijk niet ideaal', verklaart Norris waarom hij zijn aandacht dit jaar liever niet verdeeld. 'Hij staat er zo voor dat hij al vier wereldtitels op zak heeft. Dit jaar is hij ook niet mijlenver verwijderd van een titel.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ook Nor(ris)dschleife 

Norris legt uit dat hij denkt dat Verstappen zijn achterstand nog steeds goed kan maken als Red Bull Racing het tij nu weet te keren. Verstappen heeft dat zelf tegengesproken. Mathematisch gezien zou hij elke race moeten winnen en zouden Oscar Piastri en Norris niet elk weekend op het podium moeten eindigen. Norris vindt het mooi om te zien dat Verstappen de capaciteiten heeft om naast de F1-kalender van 24 races uit te wijken naar andere disciplines.

'Hij heeft het wat makkelijker dan Oscar en ik, maar zeker in mijn toekomst wil ik dat ook gaan doen', zegt Norris. 'Ik heb hetzelfde verlangen en dezelfde drang als Max om andere dingen te doen en gewoon te doen waar ik plezier in heb.' Gevraagd of de Nordschleife daar ook bij hoort, knikt Norris instemmend: 'Ja, ook de Nordschleife.' Voor de coureurs zit de eerste dag van het weekend erop en gaan ze vrijdagochtend beginnen met de sessies. Het weer kan voor verrassingen zorgen in Bakoe.