Norris droomt nog na over wereldtitel: 'Alle emoties kwamen naar boven'

Aan het begin van 2025 werd al snel duidelijk dat het team van McLaren een uitstekende auto had. Beter gezegd: ze hadden een auto die elk raceweekend de maatstaf was voor de concurrentie. Van de eerste zeven races won McLaren er zes, en dus leek het er lang op dat het een tweestrijd zou worden tussen Piastri en Norris. Na de Grand Prix van Nederland leek Piastri op rozen te zitten, want hij had een flinke voorsprong na een mechanisch probleem voor Norris.

Hierna sloeg het kampioenschap echter compleet om. Norris begon beter in vorm te komen, terwijl Piastri juist fouten begon te maken. Wat vooral opvallend was, was de opmars van Verstappen. De Nederlander leek samen met Red Bull het lek boven te hebben, en dat betaalde zich uit in de vorm van overwinningen. Hierdoor kwam hij razendsnel dichterbij, waardoor het kampioenschap een gevecht werd tussen drie rijders in plaats van twee.

Norris pakte de leiding van het WK na de Grand Prix van Mexico, om deze vervolgens niet meer uit handen te geven. Het werd nog wel flink spannend in de laatste weekenden, want Verstappen maakte nog flink wat punten goed. Norris trok aan het langste eind, en op zijn YouTube-kanaal vertelt hij over de emotionele momenten. 'Het voelde oprecht als een gewone race', zo begint hij over de slotrace in Abu Dhabi, maar dat bleef niet zo. 'Op het moment dat er nog twee rondes te gaan waren, leek alles ineens heel lang te duren', verklaart hij.

Hij lag op de cruciale derde plek, en deze moest hij behouden om wereldkampioen te worden. Norris dacht over alles na. 'Dat is het moment waarop je aan van alles gaat denken: iedere schroef, elke bout, ieder draadje. Ik begon me voor te stellen wat ieder onderdeel van mijn auto op dat moment deed. Je komt op een punt waarop je denkt: 'Wat kan er nu nog allemaal fout gaan?' Op het moment dat alles goed gaat, ga je denken aan de kleine dingen', zo verklaart de wereldkampioen van 2025 over de laatste rondjes van het seizoen.

Ook dacht hij terug aan het verleden, waar het allemaal begon voor hem. 'Ik dacht aan mijn eerste dag in een kart, ik herinnerde me dat ik op een klein tennisveld stond en dat ik donuts ging draaien. Ik had lol. Gedurende die laatste twee ronden dacht ik verder aan alle raceklassen waarin ik heb gereden: Europese en internationale kartwedstrijden, Formule 4, Ginetta’s, Toyota Racing Series, Formule 3, Formule 2, allemaal heel kort. De beelden kwamen voorbij in mijn hoofd. En ondertussen moest ik natuurlijk wel de auto op de baan houden', zo legt hij uit.

'Dat is hoe de laatste twee ronden ongeveer gingen, tot ik in de laatste sector, bij het hotel, aankwam. Ineens beeldde ik me mijn moeder in, die in de garage stond. Dat was het eerste moment waarop ik me echt begon te beseffen wat er ging gebeuren. En ik beeldde me gewoon de garage in: daar stonden mijn ouders, mijn broer, mijn zussen, allemaal in de garage tijdens die laatste vier bochten. Op dat moment komen alle emoties naar boven, want dit is waar iedereen achttien jaar lang voor heeft gewerkt', zo blikt de Brit terug. Hij zal hopen dat hij in 2026 dit kunstje kan herhalen.