Norris krabt zich achter zijn oren na 'onhandige actie': 'Dat was best wel dom'

Norris was foutloos op zaterdag tijdens de kwalificatie, die werd verreden onder ontzettend lastige omstandigheden. De Brit vond grip in de extra run die hij kon rijden in Q3 en profiteerde van de verbeterende baan, waardoor hij naar poleposition schoot. Hij moest de eerste startrij delen met Verstappen en wilde de deur direct dichtgooien bij de start. Daarbij ging hij zelf wijd en toen miste hij zijn rempunt.

Hij moest ook nog een plek afstaan aan George Russell. 'Ik bedoel, het was niet mijn beste prestatie', geeft Norris met een klein lachje toe bij de pers na afloop. 'Tegelijkertijd ben ik eigenlijk wel blij met de tweede plek. Ik denk niet dat we vandaag de pace hadden om te winnen, zelfs als ik het anders had aangepakt in bocht 1', denkt de McLaren-coureur, die nog steeds eerste staat in het WK.

Norris baalt wel van zijn actie: 'Ik heb het in bocht 1 verprutst. Ik remde veel te laat en het was best dom van mijn kant', zo trekt hij het boetekleed aan. Verstappen keek raar op van de actie en gaf aan dat hij 'even tot tien moest tellen', maar had er verder geen last van. Norris denkt echter niet dat het wat had uitgemaakt als hij het anders had gedaan in bocht 1, omdat Red Bull Racing zo snel was.

'Ik denk dat P2 het maximale was', vervolgt Norris. 'Ik denk niet dat ik kans maakte op de zege omdat Max vandaag te snel was. Dus ik ben er wel blij mee, maar... Ik wil natuurlijk gewoon winnen, het team wil winnen. Ik haat verliezen', zegt hij. 'Het was een behoorlijk slechte prestatie van onze kant. Dit gaan we evalueren en kijken wat we de volgende keer beter kunnen doen.' McLaren had sowieso een kleine dip voorspeld in Las Vegas.

Vorig jaar was het stratencircuit ook al niet het beste circuit voor de McLaren. In Qatar en Abu Dhabi moet het beter gaan. Norris heeft een voorsprong van 42 punten, wat even minder dreigde te worden toen hij aan het einde van de race moest liften. 'Ik weet niet precies wat de problemen waren. Het team zei dat ik gas terug moest nemen. Ik zal er later met hen over praten. Ik mag eigenlijk niet teleurgesteld zijn over P2, want het is geen schokkend resultaat.'

De geruchten doen de ronde dat Norris gas terug moest nemen omdat hij anders mogelijk niet genoeg brandstof in de tank zou hebben voor een fuel sample van de FIA. De auto's gaan na de race in Parc Fermé, waar Jo Bauer, de technische topman van de FIA, de auto's onder de loep zal nemen, samen met de scrutineers. Het enige dilemma dat momenteel lijkt te spelen, is dat de plank mogelijk te veel slijtage heeft opgelopen.