Norris 'moet alles vergeten' om nu F1 te rijden: 'Ziet niet meer wie de grootste ballen heeft'

Een hoop coureurs laten zich uit over de nieuwe reglementen, maar het is Max Verstappen die hierin het voortouw lijkt te nemen. De Limburger heeft geen filter over de nieuwe regels, want hij vindt het echt helemaal niks om deze nieuwe bolides te rijden. Dit komt grotendeels door de manier waarop coureurs om moeten gaan met de energie van de batterij. Coureurs kunnen niet meer constant hard pushen, en dat is voor een rijder tegenstrijdig.

Norris kende geen lekker weekend in China, want hij kon niet eens aan de race beginnen. In het bijzijn van F1Maximaal vertelt hij over de problemen. 'Dit soort dingen gebeuren nu eenmaal in de autosport, zeker aan het begin van een nieuwe reglementencyclus. In dat opzicht is het eigenlijk geen enorme verrassing', stelt hij. Ook zijn teamgenoot Oscar Piastri kon niet van start gaan. 'Het is alleen jammer dat het bij beide auto's tegelijk gebeurde', stelt hij.

Toch zijn er ook positieve dingen om mee te nemen. 'Aan de andere kant zijn er ook bemoedigende punten. Ik denk dat we ons pakket beter hebben geoptimaliseerd en dat we meer uit onze power unit hebben gehaald. Het gat is iets kleiner geworden, maar het is nog steeds groot. We hebben op sommige gebieden beter begrepen waar we staan, maar er zijn ook nog genoeg punten waar we veel werk moeten verrichten', zo verklaart hij.

Hierna begint Norris over de moeilijkheden met deze generatie auto's. 'Het hele systeem is ongelooflijk complex. Je gaat gewoon kijken wie op het juiste moment kan liften en de juiste hoeveelheid gas kan geven zonder de batterij te gebruiken, en dat soort dingen. De coureur kan dus nog steeds het verschil maken door de krachtbron maximaal te benutten', aldus de regerend wereldkampioen over de huidige gang van zaken.

'Maar het is iets heel anders om gewoon te zeggen: wie kan de hoogste snelheid halen in Pouhon? Wie kan de hoogste snelheid halen in bocht negen, zoals afgelopen weekend? Het wordt meer bepaald door wat de krachtbron nodig heeft', stelt hij. Norris denkt dat de rol van de rijder anders is. 'Het is gewoon behoorlijk veranderd. Het gaat niet meer alleen om hoe je elke milliseconde uit de auto zelf kunt halen, puur vanuit de coureur en de auto', legt hij uit.

Norris denkt dat het anders is dan voorheen. 'Vergeet de motor, want laten we zeggen dat die altijd al behoorlijk goed was voor iedereen. Het ging er gewoon om wie op die dag het meeste uit de auto kon halen en wie de grootste ballen had. Dat was het', verklaart hij. 'Je rijdt zoals je je hele leven al hebt gereden. Dat wil zeggen gas geven, remmen - en over het algemeen meer gas geven en minder remmen. Ik denk dat we voor het eerst in ons leven alles wat we in de Formule 4, Formule 3 en Formule 2 hebben geleerd, moeten vergeten en op een heel andere manier moeten gaan rijden', aldus Norris.

'Het punt is dat de coureur nog steeds een grote impact kan hebben en zeker een grote invloed kan hebben op het correct aansturen van de krachtbron', vervolgt de McLaren-coureur. 'Het is gewoon niet iets wat we ooit hebben gedaan toen we opgroeiden. Waarschijnlijk is het ook niet iets wat we ooit wilden doen toen we opgroeiden, maar zo is het nu eenmaal', vervolgt de Brit.

Russell heeft het volgens Norris op dit moment het beste voor elkaar. Hij ziet hoe zijn landgenoot alles weet te optimaliseren op dit moment. 'Al heeft George (Russell) ook heel goed werk geleverd door al deze dingen te begrijpen. Hij verdient nog steeds lof voor het optimaliseren van het pakket dat hij heeft en het begrijpen van deze dingen, mogelijk beter dan anderen', aldus de McLaren-coureur. 'De coureur kan dus nog steeds een groot verschil maken.'

'Ik denk dat het begrijpen van hoe je de auto en de krachtbron samen kunt maximaliseren de volgende stap is. Maar op dit moment moeten we gewoon proberen het ene te optimaliseren om dan onze focus op het andere te kunnen verleggen', zo sluit hij duidelijk af.