'Verstappen was ook twee, drie jaar dominant, dus mensen moeten niet zeuren over Mercedes'

Verstappen is momenteel voor velen nog altijd de maatstaf onder de coureurs. De Limburger is een rijder van ongekend niveau, en dat zagen we de afgelopen jaren met grote regelmaat terugkomen. Hij won tussen 2021 en 2024 vier wereldtitels op rij, en ook in 2025 kwam hij enorm dichtbij het wereldkampioenschap. De Nederlander moest de titel na een ongekende comeback toch laten aan Lando Norris in de McLaren, maar het verschil was uiteindelijk slechts twee punten.

Het begin van 2025 was al lastig, maar het begin van 2026 is nog een stuk moeizamer. De Limburger heeft het heel erg lastig met de RB22, maar bovenal irriteert hij zich kapot aan de nieuwe reglementen. Hij kan er niet van genieten om te rijden met deze auto's en dat komt vooral omdat het managen van de batterij van groot belang is. Hierdoor kunnen de coureurs niet altijd voluit, dit gaat volgens Verstappen in strijd met het DNA van de sport. Hij is hier openlijk dan ook heel kritisch over.

De Formule 1 lijkt misschien op het eerste oog nu actievoller dan voorheen. In de Formule 1-podcast van De Telegraaf vertelt Albers over de dingen die hij momenteel ziet in de koningsklasse. 'Als je er gewoon geen fluit verstand van hebt, je bent een nieuwe kijker, of je hebt geen interesse in de Formule 1, dan heb je een fantastische race gezien', zo legt de voormalig coureur uit over de dingen die hij nu ziet op het circuit.

Momenteel zien we met regelmaat hoe coureurs elkaar inhalen, maar dat komt vooral door grote snelheidsverschillen gerelateerd aan de batterij. Mercedes lijkt op dit moment de zaken het beste op orde te hebben, terwijl Ferrari de aansluiting aan het zoeken is. Volgens Albers moeten mensen niet zo negatief zijn over Mercedes. 'En elke keer dat die mensen gaan lopen zeuren dat Mercedes zo sterk is, dan zijn we even vergeten dat Max Verstappen twee, drie jaar gewoon zo ongelooflijk dominant is geweest met die Red Bull. Dat is iedereen allemaal heel snel vergeten en dat is niet fair', stelt de Nederlander.

Het is een patroon dat we vaak terugzien na een grote wijziging aan de reglementen. Er komt een team bovendrijven en dat vormt voor langere tijd de dominante factor. Richting het einde van de reglementen komen de teams dan allemaal weer wat dichter bij elkaar. Albers is toch nog positief. 'Maar ik zag wel lichtpuntjes. Kijk maar naar bocht 1, naar de sprintrace met Lewis, Leclerc en de Mercedessen', aldus de voormalig Formule 1-coureur van Spyker.

Albers zag duidelijke dingen waarmee Mercedes het moeilijk had. 'De Mercedessen waren helemaal niet zo sterk in bocht 1. Continu werden ze buitenom voorbijgereden. Je ziet natuurlijk dat het verschil in management en deployment van de batterij anders is tussen de Mercedes en de Ferrari, want Lewis gebruikt heel veel op het rechte stuk voor start-finish. Russell deed dat meer tussen 13 en 14', legt hij verder uit.

Mercedes is momenteel dominant volgens velen, maar Albers stelt aan de kaak dat dit eigenlijk allemaal wel meevalt. 'Als je kijkt naar het snelheidsverschil, vooral in de segmenten waar de topsnelheid belangrijk was, was de Ferrari eigenlijk ontzettend goed. Daardoor konden ze nog redelijk lang vechten', verklaart hij. Uiteindelijk won Kimi Antonelli met dik 20 seconden voorsprong de race op de dichtstbijzijnde niet-Mercedes-bolide. Dat was Lewis Hamilton, die daarmee zijn eerste podium scoorde voor het team van Ferrari.