Norris zinspeelt op achtergehouden informatie door Mercedes: 'Weet niet wat regels zijn'

Verstappen was er al snel kritisch over dat coureurs zich daar zoveel mee bezig moeten houden. Norris koos aanvankelijk niet meteen zijn kant, maar liet zich na het raceweekend in Australië ook kritisch uit over het gebrek aan plezier dat deze auto's hem geven. Inmiddels nuanceert hij dat enigszins en wil hij zich nog niet definitief over zijn auto uitspreken. 'Het is nog heel vroeg om dat te zeggen. Je rijdt niet op de limiet zoals vorig jaar. Er is een heel andere rijstijl nodig', haalt Norris onder andere aan tegenover F1Maximaal.nl.

'Ik probeer er nog achter te komen hoe ik met de auto moet rijden', geeft Norris aan dat hij nog in een leerproces zit. 'Dit is een vraag voor later dit jaar. Of je als coureur een verschil kunt maken? Minder dan in vorige jaren. Je kunt nog altijd een verschil maken door goed met de krachtbron om te gaan, maar niet door beter met de auto te rijden. Je moet liften op het juiste moment. Je moet het maximale uit de krachtbron halen. Dat is iets anders dan de meeste snelheid uit een bepaalde bocht halen.'

Is de rol van de coureur dan niet sterk verminderd? 'Ik denk het niet, maar het is wel een gewijzigde rol. Het ging altijd om het maximale uit de auto halen. We moeten alles vergeten wat we geleerd hebben in Formule 2, 3 en 4. De coureur kan nog veel impact hebben door het maximale uit de krachtbron te halen. Dat is niet hoe we zijn opgegroeid. George Russell doet het goed en verdient krediet omdat hij het pakket optimaliseert.'

Er is dus lof voor de winnaar van de eerste Grand Prix, maar Norris geeft wel toe dat het geheel enigszins bizar aanvoelt. 'Het is een vreemd gevoel om op sommige plekken het gaspedaal zo weinig mogelijk in te drukken. Dat is niet iets wat we ooit wilden doen, maar dat is de situatie waarin we zitten door de regels. Sommige rijders zijn er misschien niet tevreden mee', verwijst hij onder andere naar Verstappen. 'Het is nog altijd de Formule 1 en je moet nog altijd je best doen.'

Ondertussen gaat de zoektocht naar een verklaring voor het verschil tussen McLaren en Mercedes door. Mogelijk deelt de motorafdeling van Mercedes niet alle informatie, zoals Andrea Stella al suggereerde. 'We werken sowieso met hen samen. Ze hebben ons geholpen om de laatste kampioenschappen te winnen. Vroeg in het seizoen zijn er veel dingen die we moeten begrijpen. Sommige dingen hoeven ze ook niet te vertellen. Je probeert altijd je eigen voordeel te creëren, maar bij sommige dingen moeten we er zelf achter komen.'

Norris vraagt zich af of het vastligt welke informatie gedeeld moet worden en welke niet. 'Ik weet niet wat de regels hierover zijn. Er zijn ook dingen die we zelf nog niet gemaximaliseerd hebben. Dan zouden we het sowieso beter doen. We zullen altijd achter de feiten aanlopen tegenover een team dat beter voorbereid is. We willen beter voorbereid zijn. Ik denk dat we alles krijgen wat we willen', wil Norris Mercedes niet volledig veroordelen. 'Het is zo dat we later zijn in alle processen en dat we een inhaalbeweging moeten maken. We ontdekken dingen terwijl het seizoen al bezig is, wat eigenlijk te laat is in de Formule 1. Dat is geen positie waarin je wilt zitten.'