Ocon woest over 'complete bullshit' en 'pestgedrag': "Als ik hem zie, krijgt hij een klap"

Ocon stelt zich doorgaans rustig op bij persmomenten, maar dat was in Montréal op de mediadag heel anders. Vanaf de eerste seconde was het raak, toen Ocon om een reactie werd gevraagd over recente geruchten dat hij hard op weg is naar de uitgang bij Haas. "Dit is complete bullshit om eerlijk te zijn. Het is ongelofelijk", zo gaat Ocon meteen met gestrekt been het gesprek in.

"Ik was net met Ayao (Komatsu, red.) hierover aan het praten. In het artikel dat ik las, noemden ze hem Ryo Komatsu, wat best grappig is", sneert Ocon. Het medium dat dit gerucht verspreidde verwarde Haas-teambaas Ayao Komatsu duidelijk met Ryo Hirakawa, de reservecoureur van het Amerikaanse team uit 2025. "Ze zeiden zelfs dat Ayao en ik een enorm conflict met elkaar hadden in Miami. Dit is echt totale onzin. Dit is echt volledig verzonnen en pure bullshit."

Ocon benadrukt dat zijn relatie met zijn teambaas juist uitstekend is. "Ik kwam naar dit team omdat ik Ayao al zo lang ken. Ik heb een geweldige relatie met hem", legt de 29-jarige coureur uit. "Dat is altijd al zo geweest. Wat mensen zeggen, is totaal niet het geval. Het is absoluut niet waar. Ik ben volledig gefocust op mijn werk binnen het team. Ik werk het hele jaar samen met het team en heb ook een contract bij het team." Daarmee bevestigt hij wel dat de situatie voor 2027 nog onzeker is.

"Ik zal je later meer vertellen, maar het is bizar hoe dingen geëscaleerd zijn. Ik probeer hier niet te veel aandacht aan te besteden, maar als het zo groot wordt, is het haast een vorm van pesten", oordeelt de coureur. "Ik voel me goed en relaxed binnen het team. We hebben het de laatste races goed gedaan. In de eerste races waren we wat ongelukkig met Safety Cars en andere dingen, maar de basis van ons werk blijft hetzelfde. Daar is niks mis mee."

Toch komen de geruchten over Ocon wel ergens vandaan. De Fransman heeft het al het hele jaar lastig tegen Oliver Bearman. De 20-jarige coureur heeft al zeventien punten verzameld, terwijl de teller bij Ocon pas op één staat. Bearman is ook in de kwalificaties sneller. Ocon beschikt over een aflopend contract, maar heeft wel een optie voor 2027. "We hebben pas vier races achter de rug. Deze gesprekken vinden pas in de zomer plaats, zoals altijd", zo ontwijkt Ocon een antwoord hierop.

Ocon weet dat hij nu niet meer kan doen dan betere resultaten pakken. "We focussen ons nu gewoon op wat we moeten doen en dan zien we later wel wat de toekomst brengt. Er is geen spoedsituatie of conflict, of dat ik niet meer met Ayao of het team zou praten. Dat is allemaal verzonnen, dus het is echt ongelofelijk", zo is Ocon duidelijk ziedend.

"We blijven gewoon praten. We weten allemaal hoe we ervoor staan. Dat conflict uit Miami is gestoord", herhaalt hij. "We hadden een lastig weekend, dus we hebben na het weekend met Ayao veel verschillende dingen besproken om te kijken hoe we kunnen verbeteren en wat er met de auto aan de hand was, maar het was gewoon een normaal gesprek. Ik weet niet wie dit verzint, maar het is beter dat ik die jongen niet tegenkom, want die krijgt dan een flinke klap", zo dreigt hij zelfs met fysiek geweld.

"Ik heb het niet goed gelezen, maar ik denk dat jullie niks geschreven hebben", lacht Ocon naar de aanwezige journalisten. "Jullie zijn goede journalisten en checken jullie bronnen. Degene die dit geschreven heeft zal hier nu niet zijn, dus dat is zonde", zo maakt Ocon nogmaals duidelijk dat hij anders een klap zou uitdelen. "Ik heb het niet helemaal gelezen, maar zodra ik over dat conflict las, wist ik dat ik niet verder hoefde te lezen. Dit werd zo opgeblazen dat ik er wel op moest reageren en we als team moesten begrijpen waar dit vandaan kwam. Het was duidelijk dat het complete bullshit was."

Ocon baalt er ook van dat er geen gevolgen voor de journalist zijn. "Je begint haast te twijfelen of je toch een conflict hebt gehad, maar alles is in orde. Ik ben ook maar menselijk, dus het beïnvloedt mij ook. Het beïnvloedt mijn familie en mijn sponsoren, die op me rekenen en die me steunen. Het is teleurstellend dat je zoveel schade kan aanrichten aan de reputatie van een coureur in twee of drie dagen tijd. Deze mensen verzinnen gewoon dingen en komen daarmee weg."