Oud-coureur voorspelt lastige beslissing omtrent Verstappen: 'Dan moet hij dat offer brengen'

Mocht Verstappen Red Bull Racing willen verlaten, dan zijn er volgens Surer twee opties. ‘Ik denk dat het tussen Mercedes en Aston Martin gaat’, stelt de Zwitser. ‘Bij Mercedes weet hij dat ze een sterke motor zullen hebben onder de volgende regelgeving. De laatste keer dat ze de regels veranderden, deed Mercedes het uitstekend’, verwijst hij naar de dominantie van het team eind jaren 2010. ‘Maar hij kent ook Honda. Nu Honda naar Aston Martin gaat en Adrian Newey erbij betrokken is, zijn daar ook bekende gezichten’, benadrukt Surer dat de Britse renstal een serieuze optie is.

De voormalig coureur sluit niet uit dat de Limburger helemaal niet te zien zal zijn in de Formule 1 volgend jaar, hoewel zijn contract bij Red Bull officieel nog loopt tot en met 2028. De voornaamste reden zou dan de FIA zijn. ‘Wat als hij volgend jaar helemaal niet racet? Dat is een reële mogelijkheid’, aldus de Zwitser, geciteerd door Spin Genie. ‘Soms lijkt hij de FIA een beetje zat te zijn, en met de aankomende veranderingen in de reglementen, vooral de elektrische input, is hij niet blij’, voegt Surer eraan toe.

Een sabbatical lijkt Surer geen raar idee. ‘Misschien neemt hij wel een pauze, kijkt hij een jaar toe vanaf de zijlijn en beslist hij dan of hij terug wil komen’, stelt de Zwitser. De viervoudig wereldkampioen steekt zijn interesse in andere raceklassen niet onder stoelen of banken. ‘Hij zou kunnen besluiten om met toerwagens te gaan werken. Daar houdt hij van. Hij racet ermee op de simulator, hij is er helemaal weg van, en hij steunt al een GT-team’, benadrukt Surer. ‘Hij houdt gewoon van autorijden, maar het hoeft geen Formule 1 te zijn’, voegt hij eraan toe.

Vanuit het oogpunt van Aston Martin, zou Verstappen volgens Surer een aanwinst zijn. Daarvoor moet de grote baas echter wel een offer brengen. ‘Ik denk dat Lawrence Stroll Lance zou moeten laten vallen als ze Verstappen zouden contracteren’, zegt de oud-coureur. Hij baseert zich hierbij deels op een uitspraak die de door Aston Martin binnengehaalde topontwerper deed. ‘Adrian Newey heeft al gezegd dat ze twee sterke coureurs nodig hebben als ze willen strijden voor het constructeurskampioenschap’, zegt Surer, die zonder woorden duidelijk maakt dat Stroll daar geen voorbeeld van is.

De Canadees mist de juiste houding, zo meent Surer. ‘Lawrence heeft zijn zoon in de Formule 1 gebracht en dat is mooi om te zien, maar als hij echt succes wil met het team, moet hij dat offer misschien brengen. Lance is niet slecht, hij heeft talent’, stelt de voormalig coureur. ‘Soms is hij zelfs sneller dan Alonso’, vervolgt hij. De winnaarsmentaliteit heeft hij echter niet. ‘Ik twijfel aan zijn motivatie. Als je zo makkelijk toegang hebt tot de F1, behandel je het misschien niet hetzelfde als iemand die er met hand en tand voor heeft gevochten’, is de Zwitser van mening. ‘De houding is misschien het probleem, niet het talent.’

Surer vind de kwestie Mercedes een lastige. De Zilverpijlen staan met beide coureurs in de top zes van het kampioenschap en bekleden de tweede plaats bij de constructeurs. George Russell reed bovendien al drie keer naar een podium in 2025 en werd bij de overige twee races vijfde. ‘Het zou zonde zijn als Mercedes Russell moet laten gaan om plaats te maken voor Verstappen’, geeft Surer aan. ‘Russell heeft zich bewezen tegen Hamilton en heeft laten zien dat hij klaar is om teamleider te worden’, stelt hij.

De andere Mercedes-coureur, Andrea Kimi Antonelli, is bezig aan zijn eerste seizoen voor de Duitse renstal en staat met 38 punten op plek zes in het rijderskampioenschap. Mercedes heeft bovendien veel tijd en geld in de Italiaan gestoken. ‘Mercedes heeft veel geïnvesteerd in Antonelli, ze hebben hem vorig jaar voor miljoenen laten testen met een twee jaar oude auto, alleen maar om de circuits te leren kennen’, legt Surer uit. Het zou om die reden een vreemde keus zijn hem aan de kant te zetten voor de regerend wereldkampioen. ‘Als ze Verstappen zouden binnenhalen, zou dat het hele plan een stuk moeilijker maken’, concludeert Surer.