Oud-teambaas bewierookt Verstappen: 'Dat kan geen enkele andere coureur'

Red Bull Racing krijgt het maar niet voor elkaar om een tweede coureur te vinden, die het tempo van Max Verstappen bij kan benen. Door sommigen wordt gesuggereerd dat de bolide van het Oostenrijkse team ontwikkeld is naar de wensen van de viervoudig wereldkampioen, maar Günther Steiner vindt dat onzin. De voormalig teambaas van Haas is van mening dat men de 27-jarige Nederlander met deze kritiek enorm tekort doet.

Wie een blik op de tussenstand in het constructeurskampioenschap werpt, ziet dat Red Bull momenteel op de vierde plek staat. De Oostenrijkse renstal heeft Ferrari en Mercedes nog enigszins in het vizier en dus lijkt de situatie nog niet zo dramatisch te zijn. Schijn bedriegt echter, want zonder de punten van Verstappen zou Red Bull stijf onderaan staan. Liam Lawson bleef in de eerste twee races van het seizoen immers puntloos, terwijl Yuki Tsunoda in zijn eerste tien Red Bull-optredens slechts tot zeven punten kwam.

Deze statistiek bewijst maar weer eens hoe belangrijk Verstappen is voor de formatie uit Milton Keynes, al zijn sommigen, wellicht gevoed door een oude uitspraak van Alexander Albon, van mening dat de Red Bull-bolide vooral voor de Limburger is gebouwd. Albon, die van medio 2019 tot het einde van 2020 de teamgenoot was van Verstappen, stelde dat de gewichtsverdeling in de Red Bull-bolide beter bij de rijstijl van de Limburger paste en niet zozeer bij die van andere coureurs.

Steiner wordt in de Business of Sport-podcast met deze uitspraak geconfronteerd en de Italiaan kan zich daar niet in vinden. 'Ik denk dat veel mensen wel erg snel concluderen dat Red Bull de auto voor Max heeft ontwikkeld. Ik waardeer Alex (Albon, red.) als coureur, maar hij faalde bij Red Bull. Daar moeten we ook eerlijk in zijn', neemt Steiner geen blad voor de mond. 'Ik denk niet dat de bolide voor Max ontworpen is. De auto is zoals hij is en de enige die ermee kan rijden, is Max', geeft de oud-teambaas de credits volledig aan Verstappen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Mensen zoeken excuus voor successen Verstappen

Steiner stoort zich aan de kritiek, die Verstappen krijgt. Daarmee doet men de Nederlander in zijn ogen veel tekort. 'Ik denk dat ze een excuus proberen te zoeken voor de successen van Max. Hij is zo verdomde succesvol, omdat hij zo ongelooflijk goed is', steekt Steiner zijn bewondering voor Verstappen niet onder stoelen of banken. 'Je kan hem overal in zetten. Hij zal altijd het maximale uit zijn auto halen en dat zie je ook nu weer', doelt de Italiaan onder meer op de overwinningen in Suzuka en Imola.

'Soms is het niet goed genoeg, ook al doet hij er alles aan. En soms maakt hij een fout, omdat hij zo ongelooflijk op het randje zit met deze auto', blijft Steiner complimenten uitdelen aan de viervoudig wereldkampioen. 'Dat kan geen enkele andere coureur. De andere jongens proberen te doen wat Max doet, maar dat lukt hen niet. Hij is ontzettend getalenteerd en hij is beter dan wie dan ook. Hij werkt hard en doet meer moeite in de simulator. Daarnaast rijdt hij in zijn vrije tijd ook nog in GT-auto's. Welke andere coureur doet dat?', eindigt Steiner zijn loftuiting.