Voormalig Red Bull-junior lijkt betrokkenheid Verstappen bij Horner-ontslag niet uit te sluiten

Christian Horner zal volgend weekend in België niet meer aan de pitmuur van Red Bull Racing zitten. De 51-jarige Brit werd vorige week door zijn werkgever ontslagen, maar de reden achter die beslissing maakte de formatie uit Milton Keynes niet bekend. Dan Ticktum, die tot medio 2019 onderdeel uitmaakte van het talentenprogramma van de Oostenrijkse renstal, lijkt niet uit te sluiten dat het kamp van Max Verstappen er een rol in heeft gespeeld.

Vorige week kwam er plotseling een einde aan de samenwerking tussen Horner en Red Bull. De Brit, die in de afgelopen twintig seizoenen vele successen boekte als teambaas van het Oostenrijkse team, raakte aan het begin van 2024 al in opspraak vanwege vermeend grensoverschrijdend gedrag jegens een vrouwelijke medewerker. De Brit werd na twee onafhankelijke onderzoeken vrijgesproken, maar dat bracht de rust rondom de persoon van Horner niet terug.

De vrouw in kwestie liet het er niet bij zitten en stapte naar de rechter. Daarnaast liet Jos Verstappen zich meermaals hard uit over de 51-jarige en speelde er een machtsstrijd binnen de organisatie van Red Bull. Ook op het circuit laten de prestaties van de RB21 te wensen over en de laatste updates hebben niet gebracht waarop het team had gehoopt. Red Bull besloot kort na de Britse Grand Prix om in te grijpen, maar de formatie uit Milton Keynes gaf geen duidelijke reden voor het ontslag van Horner.

Ticktum deed navraag

In de afgelopen dagen werd er volop gespeculeerd. Zo zou Red Bull bijvoorbeeld geen belangrijk personeel terug kunnen halen of aan kunnen trekken zolang Horner op zijn post zou blijven zitten. Ook het kamp van Verstappen zou volgens sommige bronnen linksom of rechtsom een rol hebben gespeeld. Dat laatste lijkt Ticktum ook niet uit te sluiten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Het is niet echt aan mij om daar commentaar over te geven', begint de voormalig Red Bull-junior in gesprek met TalkSport terughoudend. 'Er zijn duidelijk wat theorieën. Of er nu sprake is van een ultimatum van de kant van Max of van hem (Horner, red.), of dat Max in principe al weg is en ze het team willen hervormen, wie zal het zeggen?', houdt Ticktum zich op de vlakte. 'Ik heb geen idee, maar ik heb wat mensen een bericht gestuurd. Zij weten ook de volledige reden niet echt.'

Dat neemt echter niet weg dat Ticktum, die onlangs nog een race wist te winnen in de Formule E, wel een idee heeft. 'Ik denk dat Red Bull doet wat hun beste troef zegt dat ze moeten doen en dat is Verstappen. Hij is met afstand de beste daar', lijkt Ticktum te denken dat de 27-jarige Nederlander een rol heeft gespeeld in het lot van Horner.

Zien we Horner nog terug?

Wat de precieze reden van het ontslag ook is, feit is dat Horner niet langer de teambaas van Red Bull is. Maar betekent dit ook dat zijn tijd in de Formule 1 er nu definitief opzit? Ticktum vermoedt van niet. 'We zien hem waarschijnlijk nog wel terug. Hij heeft duidelijk ongelooflijke dingen gedaan bij het team, dus ik weet zeker dat hij terugkomt', aldus de Formule E-coureur van Cupra.