Pérez baalt van rode vlaggen: 'We moeten heel voorzichtig zijn met de afstellingskeuze'

De vrijdag in Abu Dhabi verliep enigszins chaotisch. In de eerste vrije training ontbraken nog nagenoeg alle grote namen, waaronder de beide Red Bull Racing-coureurs, en in de tweede vrije training zorgden twee sessies ervoor dat er maar weinig nuttige data beschikbaar is voor de teams. Daar baalt Sergio Pérez dan ook van.

Pérez stond zijn auto in de eerste vrije training af aan Formule 2-coureurs Isack Hadjar. In de namiddagsessie mocht Pérez aan de bak, maar al na negen minuten zorgde een harde klapper van Carlos Sainz, nota bene de enige coureur uit de top zeven van het kampioenschap die wél reed in de eerste vrije training, voor een lange rodevlagperiode. Na het hervatten van de sessie zorgde Nico Hülkenberg voor een tweede onderbreking.

Verkeer kost Pérez snelste tijd

In de openingsminuten kwam Pérez al snel tot de conclusie dat de afstelling nog niet helemaal naar wens was. 'We moesten nog wat trucjes uithalen', deelde de 33-jarige met Formula1.com. 'Ik had het in eerste instantie nog wat lastig met het gripniveau aan de voorkant. We hebben nauwelijks kunnen rijden, vooral op de mediumbanden.' Aan het einde van de sessie was Pérez in de eerste twee sectoren tot tweemaal toe wel drie tienden sneller dan Verstappen, maar in de laatste sector liep hij vertraging op. 'Op mijn zachte banden had ik last van verkeer in de laatste sector, aangezien anderen met veel brandstof rondreden.'

Pérez heeft niet het idee dat hij veel wijzer is geworden in Abu Dhabi. 'Het was geen normale dag. We reden in de eerste vrije training niet en in de tweede training ook niet veel. We moeten dus heel voorzichtig zijn met de afstellingskeuze die we maken. Toen ik mijn snelle ronde reed, waren mijn banden aan de warme kant, dus het was niet heel representatief op dat moment.'

Dat hij de eerste training moest overslaan, deerde de coureur uit Guadalajara een stuk minder, aangezien deze niet in het donker verreden wordt. 'De eerste vrije training is hier niet erg representatief. Het is vervelender dat we geen racesimulatie konden doen. Dat is niet ideaal, maar het is wat het is, en we verleggen nu de focus naar de zaterdag. Het potentieel is goed, maar we moeten hier en daar nog wel wat aanpassen, maar dan moeten we wel sterk terug kunnen komen.'