Piastri blikt terug op zijn seizoen: 'Dat was natuurlijk ruk'

Oscar Piastri kijkt tevreden terug op zijn seizoen 2025 tot nu toe. De jonge Australiër wist dit jaar meerdere sterke weekenden neer te zetten, waaronder zijn overwinning in China en de dominante zege in Spanje. In de Beyond the Grid-Podcast vertelt de McLaren-coureur voorafgaand aan de Grand Prix van São Paulo dat juist die races laten zien hoeveel vooruitgang hij heeft geboekt sinds zijn debuutjaar in de Formule 1.

“In zijn eerste twee seizoenen liet Piastri al vlagen van klasse zien, maar wisselde hij goede resultaten af met meerder slechte weekenden. Dit jaar heeft de Australiër het een stuk beter voor elkaar. Hoewel hij in de laatste races wat steken laat vallen en de titel lijkt te laten glippen, beleeft hij een veel beter seizoen dan in voorgaande jaren.

Volgens Piastri symboliseert de Spaanse Grand Prix veel van de verbeteringen die hij dit seizoen heeft doorgemaakt. ‘Ik denk dat Spanje een goed voorbeeld is, ja’, vertelt hij. ‘Er zijn dit jaar een paar races geweest waarin het verschil met vorig seizoen echt duidelijk werd. Interessant genoeg waren juist de circuits waar ik het vorig jaar moeilijk had, dit jaar mijn beste weekenden.’

China springt er voor hem het meest uit. ‘Vorig jaar was dat mijn eerste keer in Shanghai, en het was echt een worsteling’, zegt hij. ‘Maar dit jaar behaalde ik daar mijn eerste pole position en mijn eerste overwinning van het seizoen. We gingen dat weekend in met de verwachting dat het opnieuw lastig zou worden en dat we veel zouden moeten leren. Dus om daar dan mijn eerste pole position en overwinning te pakken, was een teken dat de dingen dit jaar op een heel andere, en vooral betere manier werken.’

Toch noemt Piastri Bahrein als zijn persoonlijke hoogtepunt van 2025. ‘Dat weekend was gewoon heel, heel goed’, zegt hij resoluut. ‘In Spanje was het ook sterk, maar in Bahrein klopte gewoon alles. De snelheid, de strategie, het gevoel met de auto. Het was een van die zeldzame weekenden waarin alles op zijn plek viel.’

De Australiër ziet dat als een belangrijke bevestiging van zijn groei als coureur. ‘Vorig jaar hadden we in Spanje bijvoorbeeld problemen die deels buiten mijn controle lagen’, legt hij uit. ‘Maar er waren ook fouten die ik zelf maakte. Om dan een jaar later terug te keren en zo’n compleet weekend te hebben, dat is fenomenaal. Dat was een enorme boost voor mijn zelfvertrouwen.’

Niet alles ging goed in de eerste helft van het seizoen. In Melbourne maakte hij in natte omstandigheden een fout en werd zodoende niet de eerste thuisrijder die daar op het podium stond. Na de teleurstelling in zijn thuisrace in Australië vond Piastri snel weer zijn ritme, iets waar hij trots op is. ‘De eerste paar dagen na Melbourne waren frustrerend’, geeft hij toe. ‘Maar ik zag China echt als een kans om mezelf te dwingen om verder te gaan. Melbourne was zwaar, maar ik wilde niet blijven hangen in dat resultaat.’

De McLaren-coureur probeerde de negatieve emoties om te zetten in focus. ‘Ik wist dat China moeilijk zou worden, dus ik wilde mijn aandacht daarop richten en de fouten van vorig jaar rechtzetten’, zegt hij. ‘Het ging niet om revanche nemen voor Melbourne, meer om mezelf weer vooruit te duwen. Melbourne was qua resultaat ruk, maar ik had daar wel snelheid. Ik miste net de pole position en vocht om de overwinning, iets wat het jaar ervoor niet mogelijk was. Dus dat gaf me vertrouwen om in China nog beter te presteren.’

Voor Piastri is de grootste voldoening dat zijn prestaties niet op toeval berusten, maar op een bredere trend van groei. ‘Het mooiste is dat het niet bij één goed weekend bleef’, zegt hij. ‘We hebben meerdere keren laten zien dat we races kunnen winnen op circuits waar ik het vorig jaar moeilijk had. Dat is het echte teken dat alles nu werkt zoals het moet. Elke keer dat je terugkeert naar een circuit waar het moeilijk was, en je daar dan wél goed presteert, voel je dat alles op zijn plek valt’, besluit Piastri tevreden. ‘Dat is het beste gevoel dat er is.’