Danner kritisch op Hamilton: 'Ferrari heeft geen Schumacher 2.0 gekregen'

Hamilton krijgt het het hele jaar al niet voor elkaar om competitief te zijn. De 40-jarige Brit stond sinds zijn overstap naar Ferrari nog geen enkele keer op het podium en kon enkel een sprintoverwinning vieren in China. Daarnaast lijkt hij ook zijn snelheid in de kwalificatie kwijt te zijn. De man met de meeste pole positions in de historie van de Formule 1 kwalificeerde in Mexico pas voor het eerst in de top drie. Verder moet de Brit ook keer op keer teamgenoot Charles Leclerc voor zich dulden.

‘Er is op dit moment gewoon te veel aan de hand’, begint Danner op het YouTube-kanaal van Motorsport Magazin. ‘Hij lijkt niet meer zo geconcentreerd op wat er op de baan gebeurt, omdat er andere dingen op de voorgrond spelen.’ De Duitser ziet bij Hamilton een duidelijke verandering in focus. ‘Hij is niet zo snel als hij wil zijn of denkt te zijn. En je moet dat wel in perspectief plaatsen: als je een tiende of twee achter Leclerc ligt, ben je nog steeds heel snel.'

'Maar dat past niet bij het zelfbeeld van Hamilton, die altijd in zijn eigen snelheidsuniversum leeft’, zegt Danner. Volgens hem is dat ook iets wat Mercedes jarenlang voedde. ‘Ze zeiden ieder weekend: jij bent de beste, jij bent de snelste. Dat zit diep in hem ingebakken. Maar nu rijdt hij bij Ferrari, en daar is het plaatje anders.’

Danner vergelijkt Hamilton met die andere zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher. ‘Bij Ferrari kreeg Schumacher alles wat hij wilde, op elk vlak. De banden, de afstelling, de aerodynamica. Alles werd op hem afgestemd. Daarom was dat huwelijk zo succesvol’, legt hij uit. ‘Toen Schumacher later terugkeerde bij Mercedes, was de wereld ineens compleet anders. Hij moest rijden met dezelfde Pirelli’s als iedereen, in een auto die niet op hem was gebouwd. Hij kon dat niet meer naar zijn hand zetten.’

Volgens Danner bevindt Hamilton zich nu in een vergelijkbare situatie. ‘De auto past niet perfect bij zijn rijstijl. En dan gebeuren er fouten, kleine dingen, details die optellen. Als je gewend bent om altijd vooraan te rijden en alles onder controle te hebben, is het moeilijk om te accepteren dat het even niet lukt. Hamilton denkt dan: dat kan niet, ik ben de beste. En dat zit hem nu in de weg.’

Over Hamiltons toekomst bij Ferrari is Danner weinig optimistisch. ‘Ik geloof niet dat Hamilton Ferrari kan veranderen op de manier waarop hij dat zich had voorgesteld’, stelt hij. ‘Hij is geen teamarchitect. Schumacher bouwde Ferrari samen met Ross Brawn, Rory Byrne en Jean Todt op, dat was een collectief. Hamilton is meer een eenling. Hij kan het team inspireren, maar hij vormt het niet.’

De oud-coureur denkt dat Hamilton nog tijd nodig heeft om zijn draai bij Ferrari te vinden. ‘Ik denk niet dat hij opgeeft. Daar is hij te trots en te competitief voor. Maar het wordt een proces. Hij zal moeten wennen aan hoe Ferrari werkt en Ferrari zal ook moeten leren omgaan met hem. Dat is geen makkelijke combinatie, maar niet onmogelijk.’

Danner sluit af met een wens: ‘Ik duim voor hem dat hij volgend jaar een echte top-Ferrari krijgt. Want als het materiaal klopt, dan zien we de oude Hamilton weer. Maar op dit moment is het duidelijk: er zit wat zand in de motor.’