Piastri hoopt op stijgende lijn in Abu Dhabi: 'Ik denk wel dat we dichtbij zitten'

Oscar Piastri, coureur voor het team van McLaren, hoopt een stijgende lijn te zien gaandeweg het raceweekend in Abu Dhabi. Volgens de rookie liet de auto de nodige potentie op de vrijdag al zien, maar heeft hij zelf nog een hoop huiswerk liggen. Piastri droomt zelfs al over Q3 tijdens de kwalificatie van de zaterdag, al is er dus nog altijd werk aan de winkel.

De vrijdag in Abu Dhabi verliep voor velen anders dan gehoopt. Tien rookies kregen tijdens de eerste training de kans om het geluk te beproeven in een Formule 1-bolide, waardoor tien huidige coureurs hun auto dus voor een uurtje af moesten staan. Piastri kon tijdens de eerste training zelf achter het stuur kruipen, en de Australiër kon daardoor een aantal waardevolle ronden rijden. Tijdens de tweede training gooiden twee rode vlaggen namelijk roet in het eten, waardoor veel coureurs amper rondetijden neer konden zetten.

Piastri hoopt op succes tijdens seizoensfinale 

Terwijl zijn conculega's een lastig karwei voor de kiezen krijgen op de zaterdag, ziet de nabije toekomst er voor Piastri iets zonniger uit. Tegenover Formula1.com benadrukte hij hoe prettig het was om op bekend terrein terecht te komen. 'Het was wel fijn om weer een keer rond te rijden op een circuit waar ik al eerder geweest ben,' begon de rookie. 'Maar daar moet ik wel bij zeggen dat dit natuurlijk niet de meest soepele dag was, want de tweede training werd wel echt verstoord.' Toch zag de verzamelde data er volgens de McLaren-coureur hoopvol uit. 'Er zijn nog een paar dingen waar we aan moeten werken, maar de auto zag er heel competitief uit en ik heb er vertrouwen in dat we een mooi resultaat kunnen leveren.'

Op de zaterdag zal er vlak voor de kwalificatie nog een derde en laatste trainingssessie plaatsvinden, al benadrukte Piastri wel dat de omstandigheden er daar iets anders uit zullen zien. 'De omstandigheden op de baan zijn dan heel anders, dus we moeten goed opletten dat we niets door elkaar halen.' Toch maakt de rookie zich geen zorgen over de kwalificatie, want hij kan zijn plek in Q3 haast ruiken. 'Q3 moet echt het minimaal haalbare zijn. Ik denk dat Lando (Norris, red.) al wel liet zien hoe snel onze auto kan zijn, en ik heb er zeker vertrouwen in dat ik dat ook kan als ik alles nog even kan finetunen.'

Desondanks blijven er nog een aantal onzekerheden over dankzij de in het water gevallen sessies, weet ook Piastri. 'Het was echt geen ideale voorbereiding, en ik denk dat dat voor zo ongeveer iedereen geldt. Maar iets is uiteindelijk beter dan niets.' Toch konden veel teams de gewenste data nog niet verzamelen, en daardoor bestaat er vooralsnog een kans dat niemand de balans al op kan maken. 'We weten waarschijnlijk nog niet hoe snel de Red Bull echt zal zijn,' geeft de Australiër toe, 'maar ik denk wel dat we echt dichtbij zullen zitten.'