Piastri moet grijnzen na vraag over Verstappen: 'Blij dat ik niet in een Red Bull zit'

Piastri leek tijdens de eerste race van het jaar ook op weg naar het podium, maar toch liep het anders tijdens zijn thuisrace. Hij raakte de controle over zijn MCL39 kwijt op het natte Albert Park, waardoor hij als negende over de streep kwam. Toch wist hij zichzelf een week later sterk te herpakken met een overwinning in China vanaf poleposition. Ook in Japan had de Australiër een goed tempo te pakken, maar hij kreeg het in de kwalificatie niet voor elkaar om het perfecte rondje te rijden.

Verstappen deed dat wel, waardoor het de Nederlander was die met de eerste startplek ervandoor ging. Deze bleek tijdens de race ronduit waardevol, omdat het bijzonder lastig is om te passeren. De Red Bull Racing-coureur werd na de race gevraagd hoe hij had gepresteerd in de McLaren. Daarop reageerde hij stellig: 'Dan had je mij niet meer gezien', zo vertelde de viervoudig wereldkampioen.

Piastri krijgt de vraag andersom voorgeschoteld. Wanneer hem gevraagd wordt of hij bij Red Bull net zo goed zou presteren als Verstappen, verschijnt er een grijns op zijn gezicht. 'Geen idee, ik ben niet van plan om dat te ontdekken', stelt de Australiër. 'Die auto lijkt duidelijk heel moeilijk te zijn. Dat hebben we gezien met Liam Lawson, we zagen het vorig jaar ook al met Sergio Pérez', zo legt de McLaren-coureur uit over de doorgaans moeilijk bestuurbare Red Bull-bolide.

Yuki Tsunoda krijgt nu de kans van Red Bull om zichzelf te laten zien naast Verstappen, en Piastri zag ook hoe de Japanner het moeilijk had. 'Je zag het ook met Tsunoda in Japan, dus het lijkt mij een omgeving te zijn die zo erg gericht is op hoe Max rijdt, nu al bijna tien jaar lang. Het is niet makkelijk om in die omgeving meteen succesvol te zijn', zo stelt de Australiër, die vorig weekend dus derde werd, vlak achter zijn teamgenoot en Verstappen.

McLaren lijkt over een auto te beschikken die op elk circuit goed uit de verf komt. Dat zagen we richting het einde van vorig jaar ook al. Piastri is dan ook blij met de situatie waarin hij zich nu bevindt. Hij zou voor geen goud willen wisselen van team. 'Dus ik ben erg blij dat ik op dit moment in een McLaren zit en niet in een Red Bull', vertelt de Australiër over de huidige situatie. Tijdens de wintertests kwam McLaren ook al goed uit de verf in Bahrein, dus het is afwachten of dat aankomend weekend wederom het geval gaat zijn.

Piastri is namelijk van mening dat ze de snelste auto hebben op het moment. 'Ik denk dat we op dit moment de snelste auto hebben, maar ons voordeel is niet genoeg om onvoorzichtig te zijn en een beetje achterover te leunen en niet zo goed mogelijk te presteren', verklaart de Australiër. 'We zagen dat Melbourne een heel sterk weekend voor ons was, maar we hebben toen ook het maximale uit de auto gehaald en vonden allebei dat we erg goed reden. Ik denk dat we ook allebei in China hebben laten zien dat er niet veel mis hoeft te gaan voordat we niet meer vooraan rijden', concludeert de Australiër.