Piastri slaat voor eigen publiek terug na tegenslagen in Bahrein en Saoedi-Arabië: 'Misschien wel karma'

De start van het seizoen was alles behalve succesvol voor McLaren. Na twee races was het Britse team nog puntloos en stond het samen met AlphaTauri onderaan in het constructeurskampioenschap. Met de zesde en achtste plaats van respectievelijk Lando Norris en Piastri in de chaotische race in Australië scoorde het team echter twaalf belangrijke punten. Het duo profiteerde optimaal van de chaos op het Albert Park Street Circuit en dat het juist daar gebeurde, maakt het voor Piastri extra speciaal. 'Ik ben absoluut blij om mijn eerste punten te pakken, zeker hier', antwoordde de Australiër op een vraag van Motorsport.com.

De races in Bahrein en Saoedi-Arabië verliepen dramatisch voor Piastri. Voor zijn thuispubliek zat het hem eindelijk eens mee. Was dit misschien wel karma? 'Misschien een klein beetje. Ik heb het gevoel dat de eerste twee races niet slechter konden voor het team. In Bahrein hadden we allebei onze eigen problemen. In Saudi-Arabië schakelde een aanrijding ons allebei uit. Het was fijn om eens aan de goede kant te zitten en dat het deze keer bij de anderen fout ging.'

Met een achtste plaats behaalde Piastri uiteindelijk een keurig resultaat voor zijn thuispubliek, maar hij stuitte tijdens de race in Albert Park ook om een aantal tekortkomingen van de MCL60. Ook ziet hij nog een paar verbeterpunten voor zichzelf. 'Halverwege de race zat ik een beetje te lang vast achter Yuki (Tsunoda, red.). Ik kon hem niet echt inhalen. Ik probeerde een paar dingen met de batterij. Ik probeerde deze op de juiste plek te gebruiken. We weten dat we behoorlijk langzaam zijn op de rechte stukken, dat is iets waar we aan werken. De AlphaTauri was waarschijnlijk niet eens veel sneller op het rechte stuk.'

Er waren maar liefst vier DRS-zones in Australië, maar desondanks vond Piastri het nog steeds lastig om in te halen. Hij steekt daarbij ook de hand in eigen boezem. 'Ik moet zelf nog leren hoe ik de batterij het meest efficiënt in kan zetten voor inhaalacties, maar ik heb daar veel mee kunnen oefenen. Ik kan nog aan enkele dingen werken. Maar toen ik hem eenmaal had ingehaald leek het tempo wel in orde.'

Het resultaat is in Australië is bemoedigend en met de nieuwe updates die McLaren introduceert in Azerbeidzjan, ziet het er allemaal een stuk beter uit dan in het begin van het seizoen. 'Natuurlijk waren de eerste twee races niet geweldig voor het team, maar dat was grotendeels buiten onze schuld. Hier gingen meer dingen goed, waardoor we in de punten eindigden. Om zo vroeg in het seizoen zoveel punten te pakken is een geweldig resultaat, dat hebben we nodig. We nemen uiteraard updates mee naar Baku en later dit jaar. Om dan punten te scoren met de auto die we nu hebben, is erg belangrijk', aldus een blije Piastri.