Piastri zeer onder de indruk van Mercedes: 'Daar verliezen we zes tienden'

Norris was in SQ3 uiteindelijk best of the rest achter het team van Mercedes en daar was de regerend wereldkampioen eigenlijk best tevreden mee. 'Ik ben blij met het resultaat. P3 is het beste wat we momenteel kunnen behalen', stelt Norris in gesprek met F1TV dat er in deze fase van het seizoen geen maat staat op Mercedes. De coureur uit Bristol richtte zijn blik dan ook eerder op teams als Ferrari en Red Bull Racing.

Het team van Max Verstappen was echter de hele dag in geen velden of wegen te bekennen, maar Ferrari leek in SQ1 en SQ2 op de mediumband een redelijke marge te hebben op de McLaren-mannen. In het laatste deel van de kwalificatie leek de Britse renstal op de zachte band wel de strijd met Ferrari te kunnen gaan. Sterker nog: Norris wist zowel Lewis Hamilton als Charles Leclerc te verslaan. 'Ik ben eigenlijk best tevreden dat ik vandaag beide Ferrari's heb verslagen, want zij leken de hele dag best sterk te zijn', geeft de regerend wereldkampioen positief verrast te zijn over de uitkomst.

Norris ziet dan ook progressie bij McLaren en is blij dat het verschil naar Mercedes een stuk kleiner is geworden. Desgevraagd ziet de Brit ook een kleine kans om wat te kunnen doen in de openingsfase. 'Dit is een goede positie voor morgen. Enkele dingen gaan beter dit weekend, alleen al omdat dit circuit een stuk eenvoudiger is wat betreft de power unit. Daardoor zit iedereen wat dichter bij elkaar, maar uiteindelijk hebben we er nog een goed resultaat uit weten te halen. Door een goede ronde heb ik nu een goede uitgangspositie', klopt Norris zichzelf op de borst.

'Of ik kan profiteren bij de start? Ik verwacht eerlijk gezegd niet dat Mercedes slechte starts heeft', acht Norris de kans niet bijzonder groot dat hij bij de start voor beide Mercedes-coureurs zal zitten. Toch is het wel de beste kans, weet de Brit ook. 'Het is wel een kans, dat zeker. Maar ik denk dat ze weten wat ze vorige week verkeerd hebben gedaan in Melbourne, dus het zal morgen vast prima gaan. Je weet het echter niet, dus het is een goede kans. Het is ook de makkelijkste plaats om in te halen, dus we zullen zien wat we kunnen doen', aldus Norris.

Teamgenoot Piastri wist het voorbeeld van Norris net niet te volgen, maar wist wel één van de Ferrari's (Leclerc, red.) te verslaan. De Australiër, die vorige week door een fout niet eens aan zijn thuisrace deel kon nemen, was echter niet zozeer bezig met Ferrari. Hij had vooral oog voor de ijzersterke prestatie van Mercedes. 'Het ging redelijk. De stap van de medium naar de soft was vrij groot qua grip, en natuurlijk is het gat richting Mercedes best indrukwekkend.

'We leken goed in de eerste sector, maar zes tienden verschil in de laatste sector is indrukwekkend. We gaan kijken waar we die tijd precies verliezen', aldus Piastri, die best tevreden is met zijn eigen prestatie. 'De auto voelde best goed en het was een redelijk goede ronde, dus ik denk niet dat ik er veel meer uit kon halen. Maar we hebben wel wat dingen waar we aan moeten werken', sluit Piastri af.