Aston Martin en Honda raken gefrustreerd in bizar persmoment: 'Is dat oké voor jullie?'

Lawrence Stroll zette vol in op 2026 met zijn team. Adrian Newey, Andy Cowell en Fernando Alonso vormden de grote namen in een sterrenformatie die met Honda voor het eerst als fabrieksteam zou fungeren. Het Britse team heeft de modernste faciliteiten van alle teams en wilde dit jaar aansluiten bij de top. Het tegenovergestelde is gebeurd: Aston Martin is teruggevallen tot de achterhoede met Cadillac als enige concurrent.

Honda heeft grote problemen met de batterij van de motor, terwijl de coureurs ook nog lijden onder de vibraties in de auto en daardoor niet meer dan 25 ronden zonder onderbreking kunnen rijden. 'We hebben wat vooruitgang geboekt met de vibraties en we zijn ook nog steeds hard aan het werken om die vibraties verder terug te brengen. De betrouwbaarheid is onze grootste uitdaging om te verbeteren', vertelt Orihara in een gesprek met de aanwezige media, waaronder F1Maximaal.nl.

'We zijn druk in gesprek met Aston Martin en we hebben ook wel wat gevonden', belooft de manager van Honda. 'We hebben mogelijke oplossingen ontdekt, die we misschien kunnen uitproberen. Daarnaast hebben we veel kilometers gereden in de race, dus we hebben absoluut wat geleerd van de race als het om het energiemanagement gaat en het rijgedrag. Die lessen verwerken we meteen in onze simulaties', zo probeert Honda de situatie zo positief mogelijk uit te leggen.

Naast de vibraties speelt de betrouwbaarheid van de batterij een cruciale rol bij Honda. Die batterijen gaan namelijk constant kapot, waardoor Honda een tekort aan onderdelen heeft. Journalisten willen dan ook weten hoeveel exemplaren van die batterij het team tot zijn beschikking heeft. 'We proberen de batterij te repareren. We hebben goede vooruitgang geboekt met het repareren van die batterij.'

Orihara wordt daarna nogmaals gevraagd om duidelijkheid te geven over het aantal batterijen. 'Ik kan niet in detail treden, maar we blijven hard werken om de batterij te repareren. Misschien kunnen we de batterij repareren, want dat probleem heeft niks te maken met de vibraties, maar met kleine dingen in de batterij zelf', zo maakt hij duidelijk dat het team met twee verschillende problemen kampt, waardoor de coureurs de race niet uit kunnen rijden. 'Ik kan geen exact aantal noemen, maar we blijven proberen om de batterijen te repareren, zodat we meer exemplaren hebben. Sorry, maar ik kan echt geen aantal noemen.'

Krack, de teamvertegenwoordiger van Aston Martin, grijpt vervolgens in. 'We moeten niet... Wat hebben we eraan als we maar blijven doorgaan over het aantal batterijen?' vraagt hij aan de journalisten, nadat hij eerder een poging deed om het persmoment positief te beginnen. 'Ik vind niet dat dit iets is waar we eindeloos over door moeten gaan, keer op keer. We hebben te maken met een uitdagende situatie, waar we in Melbourne openheid over gegeven hebben, en ik denk niet dat we nu alleen maar moeten praten over hoeveel batterijen we hebben.'

Motorsport.com meent dat Aston Martin-Honda drie batterijen heeft, dus één reserve-exemplaar voor het hele team. Zelfs Orihara raakte op een gegeven moment geïrriteerd. 'Ik wil me in dit persmoment nu ook richten op de technische kant. Is dat oké voor jullie?' aldus de man van Honda.

Lance Stroll liet in Australië weten dat de vibraties in de auto aanvoelen alsof je geëlektrocuteerd wordt in een stoel. Daarnaast komt Aston Martin veel snelheid tekort. Krack deed in het persmoment een poging om de gemoederen tot bedaren te brengen. 'Weet je, het is een lastige situatie. Niemand wil zich in die positie bevinden, maar de coureurs vormen onderdeel van het team, net als wij. We moeten dus een manier vinden om samen te werken.'

'Soms lopen de emoties verder op en soms is de feedback constructiever', aldus Krack. 'Je moet ook begrijpen dat de coureurs zich in een unieke situatie bevinden, omdat zij constant moeten doen wat wij hier nu doen. Ze moeten na elke sessie vragen beantwoorden en soms zijn dat ook lastige vragen. Ze hebben vaak ook de oplossing niet, of ze hebben niet het juiste antwoord. Hun frustratie ligt begrijpelijk wat hoger dan bij ons', zo toont Krack begrip voor de zoon van Lawrence Stroll.

De vraag is dan ook vooral wat Aston Martin in China kan doen. 'Elke ronde die je rijdt, is belangrijk', houdt Krack vol, die daarmee lijkt aan te geven dat Alonso en Stroll nog steeds geen raceafstand zonder lange onderbrekingen kunnen doen. 'Als je gaat racen, is dat het belangrijkste doel. Met de stappen die we gezet hebben, en de stappen die we dit weekend willen blijven zetten, komen we daar dichter bij in de buurt. Dat is duidelijk het doel', zegt Krack over het uitrijden van een race zonder lange pauzes.