Schumacher deelt nieuw probleem van Red Bull: 'Zelfs Verstappen kan daar niks aan doen'

Red Bull is dit jaar een nieuw tijdperk ingegaan met eigen motoren. De verwachtingen waren in de afgelopen jaren dan ook dat Red Bull in 2026 niet vooraan kon meedoen en dat men veel tijd nodig zou hebben om de motor op een vergelijkbaar niveau te krijgen als Mercedes en Ferrari. Toch ligt het in werkelijkheid anders. 'Je betaalt nu de prijs ervoor dat je verschillende mensen in het team bent kwijtgeraakt. Het nieuwe concept onder de nieuwe reglementen is niet zo uitgevoerd als verwacht. De motor is gewoon prima', vertelt Schumacher als analist van de Duitse tak van Sky Sport.

De volledige voormalige top van Red Bull is in de afgelopen jaren verdwenen. Oprichter Dietrich Mateschitz overleed in oktober 2022, teambaas Christian Horner werd in 2025 ontslagen, topadviseur Helmut Marko hield het na 2025 voor gezien, Jonathan Wheatley is inmiddels de teambaas van Audi, en Adrian Newey vertolkt diezelfde rol bij Aston Martin. Ook hoofdontwerper Craig Skinner en hoofdengineer Rob Marshall vertrokken bij Red Bull, waarbij het vertrek van Skinner eerder dit jaar behoorlijk onverwachts kwam.

Schumacher haalt ook een discussie aan, die we in de afgelopen jaren ook vaker hebben gehoord. 'Als we heel eerlijk zijn, deed Arvid Lindblad bijna niet mee, maar Racing Bulls heeft het bijna beter gedaan in de winter dan Red Bull', vindt de Duitse analist. Lindblad maakte in Melbourne nog een ijzersterke indruk, maar viel in China in de vrije training meteen stil. Hij kon daardoor geen ronden rijden op een voor hem onbekend circuit. Schumacher denkt dat de debutant Red Bull anders nog had kunnen verslaan. 'Dit is iets waar men bij Red Bull intern echt vragen over moet stellen.'

Red Bull lijkt dus wel degelijk te verrassen met een sterke motor, maar de tekortkomingen van de RB22 worden in China blootgelegd. 'De auto is te zwaar en simpelweg niet goed genoeg', weet Schumacher te melden. 'Zelfs Max kan daar niks aan veranderen. Ze hebben heel veel werk te verzetten en een hele lange lijst van verbeterpunten.' Verstappen klaagde dat hij totaal geen grip had en Red Bull-werknemers deelden dat de middelsnelle bochten een groot probleem opleverden.

Schumacher krijgt vervolgens de vraag of hij met Verstappen meeleeft, nu Red Bull geen sterke auto lijkt te hebben. 'Nou, het leven is niet altijd makkelijk', weet de broer van Michael Schumacher. 'Dat is gewoon hoe het soms gaat en hij zal deze periode door moeten komen. Het potentieel is er wel en hij heeft een team dat achter hem staat', zo vindt de analist van Sky Sport het te vroeg om het allemaal maar opte geven.

Red Bull is vaker uit geslagen positie teruggekomen. Schumacher noemt de problemen dus wel omvangrijk, maar schrijft het team nog niet af. 'We zagen het vorig jaar ook al gebeuren, dat ze een periode hadden waarin dingen niet lekker liepen. Uiteindelijk vochten ze nog bijna voor het kampioenschap. Het potentieel is er dus zeker in het team. Er is ook geen reden om de handdoek al in de ring te gooien. Dit hoort er ook bij als je wereldkampioen bent, dat je op dit soort momenten moet doorzetten.'