Problemen bij Williams raken ook coureurs: 'Hij is net zo gefrustreerd als ik'

Vowles meldde zich deze week via de sociale media van Williams. Dat bericht kwam nadat Williams de crashtest heelhuids doorgekomen was. 'We zijn klaar voor de officiële test in Bahrein', zo bevestigt de Williams-teambaas dat gerucht. Het is duidelijk dat de Brit moeite doet om positiviteit uit te stralen. 'Daarnaast zullen we voor die tijd een filmdag afwerken.' Bij zo'n filmdag mag een team maximaal 200 kilometer rijden en gelden verdere beperkingen. Dit evenement is wel uitermate geschikt om te kijken of er geen onverwachte problemen opspelen.

Williams is op een ongelukkig moment klaar om te testen: de shakedown-week in Barcelona is zo goed als voorbij, en daar kan Williams dus niet meer aan deelnemen. Het Britse team moet nu bijna twee weken wachten tot de volgende testkans, al benadrukt Vowles dat Williams in de tussentijd niet stilzit. 'In de tussentijd werken we een alternatief testprogramma af in het Verenigd Koninkrijk. Daarbij hoort ook een VTT, een Virtual Track Test.'

'De auto is daar nu al mee bezig', geeft Vowles. 'Dat is al een paar dagen het geval en dat zal ook nog een paar dagen zo doorgaan. Dat gaat om een fysieke auto', verduidelijkt hij over de virtuele test. 'De versnellingsbak, de motor en het chassis vormen daar allemaal onderdeel van. Dat platform biedt ons waardevolle data voor de engineers. De auto is daar op dit moment en daar gaan we nu mee door. We kunnen niet wachten om echt het circuit op te gaan. Er is veel om naar uit te kijken in 2026.'

Vowles moest het slechte nieuws in de afgelopen weken ook met zijn coureurs delen. Het Spaanse Mundo Deportivo vroeg specifiek naar de reactie van Carlos Sainz. 'Vanaf het eerste moment dat ik Carlos opbelde, was zijn eerste vraag: wat kan ik doen om te helpen? Ik ben hier om je te helpen en te steunen', zo deelt de teambaas de woorden van de 31-jarige coureur. 'Hij is net zo gefrustreerd als ik ben.'

'We willen niks liever dan racen of testen op het moment, of een shakedown doen, gezien de huidige situatie', sluit Vowles af. Over een kleine twee weken kan Williams dus eindelijk beginnen. Het Britse team zou wel met twintig tot dertig kilogram aan overgewicht kampen. Die situatie is verslechterd na drie mislukte pogingen om de crashtest door te komen. Het gevolg daarvan is dat je de structuur van de auto moet verstevigen en dat gaat uiteraard gepaard met gewichtstoename.