Red Bull-aandeelhouders benoemd in Verstappen-pleidooi: "Die zullen erg blij zijn geweest"

Verstappens weekend leek zaterdag even een stuk minder te worden, want hij crashte in het laatste gedeelte van de kwalificatie. Toch wist de Limburger zich knap te herpakken in de race, want hij vocht zichzelf al snel de top drie in. De Nederlander vocht flink met Lewis Hamilton in de Ferrari, maar uiteindelijk trok hij aan het langste eind. Verstappen opende de jacht op George Russell, maar de Brit was Verstappen net te slim af.

Red Bull Racing heeft hiermee een cruciale stap gemaakt. Het team van Laurent Mekies stond flink onder druk met het oog op de toekomst, vooral omdat het team Verstappen niet echt tevreden kon stellen. Deze update zorgde voor een hoop duidelijkheid, maar Van Haren denkt dat Verstappen voor uitstel van executie kiest als het op zijn contract aankomt. "Een opsteker voor de coureur, zijn team én voor de Red Bull-top. Verstappen en zijn entourage zullen echt nog wel eventjes de kat uit de boom kijken, voordat ze definitief hun woord geven aan Red Bull wat betreft 2027", stelt hij in De Telegraaf.

Verstappen had echter wel enkele belangrijke bezoekers, en Van Haren denkt dat deze tevreden waren. "De in Spielberg aanwezige grootaandeelhouders Mark Mateschitz en Chalerm Yoovidhya, Verstappen ging op de grid nog op de foto met diens dochter, zullen erg blij zijn geweest met het optreden van Verstappen en zijn tweede podiumplek van dit seizoen", zo verklaart de journalist, die goede banden koestert met de viervoudig wereldkampioen. Verstappen was zelf ook tevreden, maar een foutje in de strategie zorgde ervoor dat de Limburger niet echt de aanval kon openen op Russell.

Van Haren zag dat er in Oostenrijk wel degelijk meer in had gezeten voor Verstappen. "Nu reed Verstappen zes ronden langer door en in die fase verloor hij pakweg tien seconden ten opzichte van Russell. Een achterstand die hij op versere banden in de slotfase net niet meer goed kon maken", zo verklaart hij. "En dat biedt dus perspectief. Al weet Verstappen dat de basis bij Red Bull nog meer solide zal moeten worden. Het hele jaar kampt hij al met tal van verschillende problemen."

Van Haren zag van tevoren het belang al in van deze race. "Verstappen had het weekend op de Red Bull Ring, waar hij al vijf keer won, omschreven als ’cruciaal’ met het oog op de meegebrachte updates. En daarover was hij over het algemeen erg te spreken", zo stelt hij. Volgend weekend is het direct weer een kans voor Verstappen om zich te laten zien, maar ditmaal zal het gebeuren op het iconische circuit van Silverstone. De Nederlander zelf denkt in ieder geval dat dit een compleet andere uitdaging gaat worden, vooral door de lay-out van deze baan.

Verstappen voorziet namelijk dat de batterij van de bolide zo goed als het hele rondje leeg zal zijn. Er wordt hier natuurlijk veelal vol gas gereden, en dat gaat ervoor zorgen dat het elektrische component het zwaar te verduren gaat krijgen. Verstappen reed al wat ronden op de simulator, en hij bekende dat hij 'heel hard moest lachen' door de manier waarop alles aanvoelde. Volgend weekend gaan we alweer zien hoe de RB22 met dit circuit omgaat, maar het is ergens te vergelijken met het circuit van Suzuka. Daar kwamen Verstappen en Red Bull niet bepaald lekker uit de verf.