Verstappen werd geholpen door een vriend: "Hij gaf hem extra vermogen"

Russell heeft eindelijk zijn tweede overwinning van het seizoen gepakt. Daar legde hij de basis al voor op zaterdag, door nauwelijks in te houden bij de gele vlaggen voor de crash van Max Verstappen. Tom Coronel wil de Brit daar echter niet op afrekenen. "Hij heeft hem slim verzilverd. Als hij als derde of vierde was gestart, had dit wel anders uitgezien. Je moet ook de reglementen kennen. Het was voor ons ook schrikken, want we hadden ook het idee dat dit niet kon en dat hij bestraft zou worden. Hij kent de reglementen dus beter dan de meeste anderen", luidt het compliment van de Viaplay-analist.

Tung merkt met een lach op dat Verstappen op zondag nog even terugkwam op de actie van Russell. Carlos Sainz viel op het rechte stuk stil voor de neus van Gianpiero Lambiase, die zijn coureur via de boordradio waarschuwde. "Geel in bocht tien en dubbele gele vlaggen bij start-finish", luidde de informatie van Lambiase, die een flauwe opmerking van Verstappen als reactie kreeg. "Dat betekent toch dat je vol gas langs de auto kunt rijden, toch? Grapje." Tung kan er wel om lachen. "Dit geeft wel aan hoeveel capaciteit Max over heeft, dat hij dat op zo'n moment ziet en daar meteen aan terugdenkt."

Tung reageerde verder op het interview met teambaas Laurent Mekies. De Viaplay-analist concludeert dat Mekies beseft dat Red Bull Racing een strategische fout maakte door Verstappen te laat binnen te halen voor zijn tweede pitstop. "Je haalt het ook wel uit zijn antwoorden. Mekies zegt dat Max sneller was dan George en dat Antonelli sneller was dan Verstappen. Daarmee geeft hij aan dat ze het anders hadden kunnen doen qua strategie."

"In de tweede stint leek het erop dat hij Russell op snelheid had kunnen hebben", weet Tung. "Ze besloten uiteindelijk om een groot bandenverschil te creëren met de pitstops. Daar hebben ze de race toch mee verloren. In de laatste twee ronden van zijn stint had hij totaal geen banden meer over. Hij had constant onderstuur en overstuur. Zijn auto deed opeens niets meer. Ze waren juist agressief, want ze wilden een verschil met Russell krijgen. Hij verloor wel twee seconden per ronde." De Velpenaar denkt dat Verstappen over genoeg snelheid beschikte om met een eerdere pitstop de leiding te kunnen behouden.

In de slotfase van de race kwam de top drie steeds dichter bij elkaar te rijden. Verstappen eindigde zelfs maar drie tienden voor Kimi Antonelli. "Gelukkig hielp Alonso ook nog een handje mee", roept Tom Coronel lachend uit. Tung legt de uitspraak van zijn collega uit. "Die overtake mode geldt ook als je achter een achterblijver rijdt. Alonso reed daar vlak voor Verstappen, waardoor hij ook de overtake mode kreeg."

Verstappen had in de laatste ronde zo een manier om tegen de Mercedes te verdedigen. "Max had dankzij Alonso extra vermogen en kon daardoor zelfs weer een beetje wegrijden bij Antonelli. Toch handig om vrienden te hebben." Verstappen en Alonso helpen elkaar wel vaker tijdens een Grand Prix-weekend, al is het verschil daar dit jaar te groot voor. Afgelopen jaar gaf Verstappen Alonso vaker een slipstream in Q2 om het cadeautje in Q3 terug te krijgen.