Red Bull-monteur Nicholas verwacht spannend seizoen: 'Hoop dat we elke race kunnen winnen'

Monteur Calum Nicholas werkt al jaren voor Red Bull en heeft bijgedragen aan alle wereldtitels van Max Verstappen. Hoewel de Nederlander vorig jaar nog steeds succesvol was, vielen de prestaties van het team tegen. Ze werden slechts derde in het constructeurskampioenschap, maar zullen dit jaar weer willen strijden voor het kampioenschap. Met deze keer Liam Lawson in het tweede stoeltje van Red Bull.

Red Bull heeft vier jaar achter elkaar de coureurstitel weten te pakken en dit jaar belooft het weer een spannende strijd te worden. 'Ik bedoel, ik hoop altijd hetzelfde', antwoordt Nicholas op de vraag wat zijn verwachtingen voor 2025 zijn. 'Ik hoop dat we de beste auto kunnen bouwen, de auto op pole kunnen zetten en elke race kunnen winnen. Dat is altijd de hoop, zonder twijfel.' Echter, het team heeft sterke tegenstanders.

De verwachtingen van Nicholas zijn daarom ook nog voorzichtig. 'Ik denk dat we realistisch gezien een heel, heel spannend kampioenschap kunnen hebben, zowel voor de constructeurs als voor de coureurs', aldus de monteur bij The Red Flags Podcast. 'Als we ervan uitgaan dat iedereen het seizoen begint waar ze geëindigd zijn, dan denk ik dat het gedurende het seizoen erg spannend gaan worden.'

De teams zullen in de winterstop de auto nog verder verbeterd hebben. 'Ik denk dat als teams op bepaalde gebieden de kleine winst hebben gemaakt die je zou verwachten, dat we dan mogelijk kijken naar het soort blockbuster-seizoen dat zelfs 2021 overtreft', zegt Nicholas. Dit komt met name omdat de strijd niet zal gaan tussen twee coureurs. 'Dit kan zeker een gevecht worden tussen meer dan twee coureurs. Het zouden zomaar vijf of zes coureurs kunnen zijn', voorspelt de monteur.

Waar Red Bull echt zal staan in de strijd om de titel is lastig te zeggen. 'Het is echt moeilijk te zeggen omdat de auto er niet drastisch anders uitziet dan vorig jaar', legt Nicholas uit. Hij geeft aan wel vaker te hoog in te zetten op de prestaties van Red bull. 'Het is moeilijk om naar je eigen auto te kijken en te zeggen ja, we zitten er goed bij. Ik heb dat lange tijd gedaan, tussen 2015 en 2020. Elk jaar begonnen we het jaar, keek ik naar de auto en dacht ik ja, ze ziet er goed uit, we gaan dit jaar snel zijn. En bij de vierde race had Mercedes ons volledig ingemaakt.'

Zelfs tijdens de wintertest is het lastig te zeggen wat de rangorde is. 'Testen voor het seizoen is raar, omdat we ons programma uitvoeren. Het is vaak heel moeilijk om te kijken naar rondetijden en wat andere teams doen', legt Nicholas uit. Hij denkt dat journalisten en toeschouwers een beter idee krijgen dan de teams zelf, omdat zij de auto door de bochten kunnen zien gaan op de baan en dus kunnen zien of het een stabiele auto is. 'Voor ons in de garage kunnen we praten over de cijfers, maar is het lastig om een oordeel te vellen totdat je weet wat je concurrenten doen. Eerste race, de kwalificatie. Dat is het. Dan weet je waar je staat.'