Uitgejoelde Horner gaat in op 'British bias': 'Probleem ligt dieper dan alleen vorig jaar'

Red Bull zal in de winterstop absoluut niet stil hebben gezeten. De Oostenrijkse renstal leek vorig jaar zijn dominantie door te kunnen trekken, maar gedurende het seizoen verloor het team terrein ten opzichte van McLaren en Ferrari. De dominante RB20 werd na enkele mislukte updates een auto die onvoorspelbaar was, en dat zorgde voor problemen bij beide rijders. Het kostte Sergio Pérez uiteindelijk de kop, aangezien hij is vervangen door Liam Lawson.

Max Verstappen wist ondanks de problemen alsnog de titel te pakken. Desondanks was de ontevredenheid gedurende het seizoen merkbaar bij de viervoudig wereldkampioen. De problemen van de auto waren duidelijk zichtbaar in de data, maar Red Bull kon maar geen oplossing vinden. 'Wanneer je echt in de data en enkele kenmerken duikt, merk je dat de problemen al voor vorig jaar hun oorsprong kenden. Zeker al in 2023', geeft Horner aan tegenover internationale media.

Red Bull moest bijna weer vanaf nul beginnen om de problemen aan te pakken. 'Ik denk dat het een kwestie was om de auto volledig te ontleden om te begrijpen welke factoren bijdroegen aan onze performance.' Het doel dat Red Bull voor ogen heeft met de RB21 is in ieder geval duidelijk. 'We moeten onze coureurs een auto bieden met een breder werkvenster. In 2024 hadden we op bepaalde momenten een zeer snelle auto, maar we konden slechts het maximale eruit halen binnen een erg smal bruikbaar bereik. Dat moet veranderen.'

Tijdens het launch event van de Formule 1 in Londen werd duidelijk dat de kleuren van Red Bull niet zijn veranderd. De Oostenrijkse renstal presenteerde, net als de andere negen teams, zijn nieuwe livery, maar daarmee presenteerde het team geen verrassingen. De reactie van het publiek op teambaas Horner, en in mindere mate Verstappen, was echter wel verrassend. De teambaas nam het woord namens Red Bull, maar werd door enkele fans op de tribunes uitgejoeld.

Vorig jaar werden er al vragen gesteld rondom de British bias in de Formule 1. Adrian Newey sprak zich negatief uit over de berichtgeving omtrent Red Bull en Verstappen. Horner werd geconfronteerd met de uitspraken van de topontwerper, maar de teambaas kan er weinig over kwijt. 'Ik weet het allemaal niet. Ik heb die opmerkingen niet gezien. Ik denk dat de problemen dieper liggen dan alleen vorig jaar', aldus Horner.