Norris favoriet voor de titel: 'Ik weet dat er veel meer druk op me staat'

McLaren eindigde seizoen vorig jaar extreem sterk. Doordat de reglementen bijna niet veranderen, betekent dat ook dat het team de favoriet voor de titel is dit jaar. Ook coureur Lando Norris is zich hiervan bewust. 'Ik weet het, want ik heb net de mediasessie gedaan en ze zeiden dat er veel op mij gewed wordt voor de titel', aldus Norris bij de podcast The Fast and the Curious. 'Ik hoop dat mensen een hoop geld aan me verdienen!'

Toch voelt Norris de druk wel. 'Er is druk en er zijn zenuwen die erbij komen kijken', legt hij uit. Hij geeft wel aan dat hij die druk niet alleen voelt. 'Iedereen zal het voelen. Ik zal het voelen, maar al mijn monteurs, het hele team. Die zenuwen zijn normaal. Zo werken mensen, weet je, zodra er verwachtingen en zenuwen zijn. Maar je leert er langzaam mee werken. Dat is standaard in Formule 1. Elk jaar is er druk, zijn er zenuwen, al die dingen.'

Norris heeft daarom veel geleerd van vorig jaar. 'Ik denk dat vorig jaar een geweldig jaar was, omdat ik vorig jaar van alles een beetje heb meegemaakt. Oh, nu sta ik best vaak op pole. Hoe ga ik met die dingen om? Nu leid ik de race, hoe ga ik met die dingen om?' deelt Norris zijn denkproces. Er is wel één ding wat hij vorig jaar niet heeft gedaan. 'Het kampioenschap leiden, dat is iets wat ik nog nooit gedaan heb', zegt hij. Hij hoopt daar dit jaar verandering in te brengen.

De gevechten met Max Verstappen hebben Norris veel nieuwe ervaringen gegeven. 'Ik heb tegen Max geracet en ik kwam er soms als winnaar uit, soms stond hij achter me en dat soort dingen', legt Norris uit. 'Ik heb vorig jaar dus veel geleerd en ik denk dat het een goede voorbereiding is geweest om rustig dit jaar in te kunnen gaan. Ik weet dat er veel meer druk op me staat en dat iedereen denkt nu moet hij het doen. Maar ik ben heel ontspannen en kalm, maar op een goede manier. Ik ben er klaar voor.' Dan moet McLaren nog wel de juiste auto hebben om vooraan mee te kunnen doen.

'Ik ben nog steeds nerveus, maar je leert hoe je die zenuwen kunt gebruiken en hoe je aan de juiste dingen kunt denken', vertelt Norris. 'Als je denkt aan zenuwen als druk en je denkt er op een slechte manier aan, dan maak je fouten. Zoals ik in de tijd heb gehad.' Na vorig jaar denkt Norris dat hij goed met de zenuwen om kunt gaan. 'Je leert elk jaar weer hoe je beter met dingen om kunt gaan, hoe je dingen beter kunt gebruiken. Zenuwen en druk kunnen je overvallen, en weten hoe je het op de juiste manier kunt gebruiken of het langs je heen kunt laten gaan is onderdeel van atleet zijn. Je moet het op een bepaalde manier in iets positiefs omzetten.'