Goed nieuws voor Verstappen en Red Bull: "Ze hebben iets bijzonders bedacht, dit is pure kunst"

Voor Verstappen komt het updatepakket op een belangrijk moment. McLaren, Mercedes en Ferrari lijken allemaal stappen te zetten, waardoor Red Bull niet kan leunen op eerdere successen. De aanpassingen in Miami richten zich onder meer op de voorkant van de auto, de luchtstromen langs de sidepods, de vloer, de uitlaat en de achtervleugel. Collins ziet vooral dat Red Bull op meerdere plekken zoekt naar kleine winsten die samen een groter verschil kunnen maken.

“Red Bull Racing is dit jaar tot nu toe nog niet echt vooraan te vinden geweest, maar ik denk dat deze auto zich nog steeds ontwikkelt en dat er nog veel meer aan zit te komen”, legt Collins uit in zijn technische analyse voor Formula1.com. Volgens de analist is het duidelijk dat Red Bull in de fabriek niet heeft stilgezeten. Hij stelt dat het team “iets bijzonders heeft bedacht”, al benadrukt hij ook dat Ferrari op sommige vlakken met nog extremere oplossingen is gekomen.

Een van de belangrijkste wijzigingen zit aan de voorkant van de Red Bull. Het team heeft de koeling rond de voorremmen aangepast, iets wat in Miami door de hoge temperaturen op zichzelf niet vreemd is. Toch denkt Collins dat er meer achter zit dan alleen een aanpassing voor dit specifieke circuit. “Ze hebben die herzien voor Miami, mogelijk vanwege de hoge temperaturen, maar ik denk eigenlijk dat het een substantiëlere upgrade voor de auto is”, stelt hij.

Red Bull gebruikte in de vrije training veel groene flow-vis-verf om de luchtstromen zichtbaar te maken. Dat gebeurde niet alleen aan de buitenkant van de auto, maar ook bij delen die normaal minder zichtbaar zijn. Volgens Collins wijst dat erop dat het team heel precies wilde begrijpen hoe de lucht door het remsysteem beweegt. Een grotere opening aan de achterkant van de remkoeling moet helpen om warme lucht beter af te voeren, maar heeft ook invloed op de luchtstroom verder naar achteren.

Ook aan de zijkant van de auto zijn de nodige veranderingen zichtbaar. Collins wijst op de steeds ingewikkelder vormen rond de vloer en de ondersteunende delen naast de cockpit. Officieel zijn sommige van die onderdelen geen aerodynamische elementen, maar in de praktijk kunnen teams ze wel gebruiken om de lucht beter langs de auto te sturen. “Teams hebben vrijheid om met het ontwerp ervan te spelen, en ze doen dat duidelijk voor aerodynamisch voordeel”, aldus Collins.

De sidepods van Red Bull trekken eveneens de aandacht. Collins vergelijkt het concept met eerdere ontwerpen van Aston Martin en Alpine, waarbij diepe geulen in de carrosserie werden gebruikt om lucht naar de achterkant van de auto te leiden. Bij Red Bull is de buitenkant van de sidepod volgens hem vrij bol, terwijl daarbinnen juist een diepe opening naar achteren loopt. Dat moet helpen om de lucht richting de vloer en de achterkant van de auto beter te begeleiden.

Volgens Collins is vooral het gebied rond de achterband en de vloer interessant. Daar heeft Red Bull nieuwe vormen aangebracht die de luchtstroom beter moeten controleren. “Dit is pure kunst, qua vormen”, zegt de analist over de achterkant van de vloer. Hij ziet daar een onderdeel dat lucht richting de opening aan de achterkant van de vloer stuurt. Voor Verstappen moet dat uiteindelijk zorgen voor meer stabiliteit en betere prestaties in de bochten.

Ook de uitlaat van Red Bull is aangepast. Meerdere teams hebben dit weekend vergelijkbare oplossingen meegenomen, waarbij een klein element bij de uitlaat wordt gebruikt om de luchtstroom te beïnvloeden. Collins vermoedt dat Red Bull deels naar Ferrari heeft gekeken, maar ziet wel een eigen interpretatie. “Ook zij hebben een plaat aan de achterkant van de uitlaatpijp”, zegt hij. Volgens de analist lijkt het onderdeel bij Red Bull vast onderdeel te zijn van de uitlaat zelf.

De meest opvallende wijziging zit misschien wel aan de achterkant van de auto. Red Bull heeft een nieuwe achtervleugel meegenomen die in geopende stand een opvallend grote opening creëert. Collins vergelijkt het concept met oplossingen die eerder bij Ferrari te zien waren, maar noemt de versie van Red Bull mogelijk nog extremer. “Wanneer de vleugel volledig openstaat, is de opening enorm”, stelt hij. Daarmee probeert Red Bull waarschijnlijk meer snelheid op de rechte stukken te vinden.