Intern kijkje in Verstappen-rol geboden: "Dat is wat mensen niet altijd aan Max zien"

Verstappen rijdt al sinds 2016 voor het team en kent dus alle fijne kneepjes van het vak. Monaghan is de hoofdingenieur bij Red Bull Racing, en hij is dus nauw betrokken bij de situatie van Verstappen. De Britse ingenieur heeft met grote namen gewerkt, waaronder Ayrton Senna, Fernando Alonso en Sebastian Vettel. Verstappen heeft volgens de ingenieur net als de andere supersterren de kwaliteit om agressief te zijn wanneer dat nodig is.

In het boek Inside Red Bull Racing van Matt Majendie, waarin allerlei anekdotes staan over Verstappen en de Oostenrijkse renstal, geeft Monaghan nog meer uitleg over de kwaliteiten van Verstappen. De Nederlander is ook zo geweldig omdat hij een ongekende teamspeler is. "Zelfs op dagen waarop we niet zo succesvol waren als we zouden willen, heeft hij zich herpakt en is hij blijven werken aan verbetering", zo legt de Britse ingenieur uit, die Verstappen waardeert omdat hij normaal blijft ondanks zijn status als superster.

Monaghan doet er nog een schepje bovenop, want hij ziet hoe Verstappen altijd de juiste houding weet aan te nemen. "Dat is zijn houding: we zitten hier samen in en we lossen het samen op. Dat is een van zijn sterke punten die mensen niet altijd zien", zo verklaart hij duidelijk over het ongekende talent van Verstappen. Dit zagen we bijvoorbeeld ook terug in 2025, waarin Verstappen zich niet van de wijs liet brengen door een grote achterstand in het kampioenschap. Hij bleef hard werken met het team, waardoor hij alsnog terugkwam in het kampioenschap.

Lambiase is sinds de komst van Verstappen al zijn race-engineer, en daarom koesteren ze een goede relatie met elkaar. Als er iemand is die kan weten wat Verstappen zo ongelooflijk snel maakt, dan is het Lambiase wel. Wanneer hem gevraagd wordt wat de doorslaggevende factor is, hoeft hij niet lang na te denken. "Hij heeft een aangeboren gevoel voor de verbinding tussen zichzelf, de auto en de weg", zo begint de engineer, die in de nabije toekomst Red Bull zal verlaten voor het team van McLaren.

Verstappen heeft volgens Lambiase een bizar gevoel voor de wegligging van de auto. Dit is iets wat niet voor veel mensen te begrijpen is. "Hij kan dus voelen wat de auto doet op wat uiteindelijk vier contactvlakken van banden met de grond zijn. Het vereist een ongelooflijk talent om te begrijpen wat de auto doet en dat vervolgens op een zeer beknopte en bondige manier door te geven, zodat we dat voor hem kunnen verbeteren, niet alleen op korte termijn tijdens een raceweekend, maar ook op langere termijn in de ontwikkelingsfilosofie van de auto", zo verklaart de engineer vol lof over het talent van Verstappen.

Red Bull Racing en Verstappen zullen in 2026 ook de koppen bij elkaar moeten houden om stappen te zetten, want het team kijkt vooralsnog tegen een aardige achterstand aan. Mercedes ligt ver voor, maar Verstappen zal alles op alles zetten om dit gat samen met Red Bull te dichten. Aan het vertrouwen in de coureur ligt het niet. Voor meer interessante inzichten is het boek Inside Red Bull Racing een grote aanrader, want er staan nog veel meer interessante insiders in, zoals een interview met Verstappen zelf.