Ricciardo voelt de hete adem van Marko niet: 'Heeft hij me extra druk opgelegd? Totaal niet’

De terugkeer van Ricciardo in de Formule 1 in 2023 verliep niet zonder problemen. Het contract van de coureur bij McLaren werd vroegtijdig afgebroken, waardoor de Britse renstal Oscar Piastri kon binnenhalen. Na slechts een half seizoen in zijn nieuwe rol bij Red Bull Racing werd de Australiër in de auto van Nyck de Vries gezet, om deze na een paar weekenden alweer tijdelijk kwijt te raken aan Lawson, die hem verving toen hij geblesseerd raakte. De Nieuw-Zeelander zette prima prestaties neer, waardoor de druk op Ricciardo groeide en met nog één zitje over bij het team, ziet de toekomst er niet rooskleurig uit voor hem.

Helmut Marko gaf aan dat Lawson in 2025 in de Formule 1 zou rijden, al gaf hij niet aan voor welk team. Gezien de drie andere coureurs binnen de Red Bull-familie zeker van hun zitje voor 2025, is het nog vrije stoeltje van Ricciardo zo goed als zeker voor de man die nu nog reservecoureur is voor het team. Desondanks geeft de goedlachse Australiër aan dat hij geen onredelijke druk ervaart om te presteren. ‘Eerlijk gezegd heb ik geen zogenaamde onredelijke druk gevoeld’, vertelt hij aan internationale media.

De RB-coureur vertelt nog niet apart te zijn genomen voor een ultimatum of iets dergelijks in verband met zijn zitje. ‘Ik ben nog niet bij de schouder gepakt en apart genomen’, aldus de Australiër. ‘Ik heb nog niet gehad dat iemand zei: hé, doe nu dit, of anders’, gaat hij verder. Desondanks heeft hij wel een goed beeld van wat er van hem verwacht wordt, wat zo’n gesprek onnodig maakt. ‘Ik weet wat de vereisten zijn. Dus misschien hoeft zo’n gesprek überhaupt niet gehouden worden’, benadrukt de man uit Perth. ‘Ik ken Helmut en het systeem al heel lang en dus weten we allemaal wat er precies nodig is’, zegt Ricciardo.

Er is dus zeker een bepaalde mate van druk, maar het is zeker niet zo dat Marko met opzet extra druk op de schouders van de Australiër legt. ‘Maar heeft hij me extra druk of onredelijke druk opgelegd? Nee, totaal niet’, weet de coureur te concluderen. De Oostenrijker trekt regelmatig zijn mond open tegenover de media wat betreft de prestaties van de Red Bull- en RB-coureurs, maar dat is niets nieuws, zo weet ook Ricciardo. ‘Ik denk wat er allemaal de wereld in geholpen wordt en wat hij allemaal zegt in de media de druk een klein beetje verhoogt’, moet hij wel toegeven. ‘Maar ik voel niks extra’s van zijn kant’, sluit hij af, doelend op de druk vanuit Marko.