Russell benadrukt terugkeer van oud probleem, maar: 'Auto verder wel makkelijk te besturen'

Mercedes is hard op weg om de aansluiting met Red Bull Racing weer te herstellen, maar George Russell deed recent een boekje open over een terugkerend probleem bij de Duitse renstal. Volgens de Brit stuitert de W15 op dit moment nog heel hard, terwijl dat in 2023 juist een probleem was waar het team zo snel mogelijk vanaf wilde komen. Toch blijft Russell vooralsnog positief over de vooruitgang die de Duitse renstal de winterstop teweeg heeft kunnen brengen.

Bij Mercedes proberen ze de moed er vooral in te houden nadat ze in 2023 met regelmaat radeloos achterbleven terwijl Red Bull er op dominante wijze met de overwinningen vandoor ging. In aanloop naar het nieuwe seizoen lijkt het er vooralsnog op dat ze bij Mercedes nog tevreden zijn over de gang van zaken, al kwam Russell in Bahrein toch met zorgwekkend nieuws. De auto is volledig anders ten opzichte van de bolide van 2023, maar toch blijft één vloek het team teisteren: de auto stuitert nog steeds, en er is amper tijd om dat probleem op te lossen voor de eerste race in Bahrein begint.

Russell geeft toe dat Mercedes weer last heeft van stuiteren 

In gesprek met Motorsport.com gaf de Brit ten eerste al aan dat de W15 heel anders aanvoelt dan de auto van het jaar daarvoor. ‘Deze auto is echt volledig anders, en het is zelfs zo dat we dingen die we vorig jaar hebben geleerd nu gebruikt hebben om de afstelling fors aan te passen.’ Het team lijkt al goed op weg om weer met een schone lei te beginnen, al weet Russell wel dat er nog werk aan de winkel is. ’We kunnen en moeten nog veel leren, maar deze wagen voelt in ieder geval al meer als een raceauto dan de bolide van vorig jaar.’

Toch kwam daar het welbekende probleem weer naar voren: ’Er is wel één ding waar we nog hard aan moeten werken, en dat is het stuiteren. Tijdens de testdagen kregen we daar al regelmatig mee te maken. Maar we pushen de auto op een wel heel agressieve wijze, en het feit dat dit een volledig nieuwe auto is helpt in dit opzicht niet altijd mee.’ De problemen omtrent het stuiteren ontstaan nu vooral tijdens het remmen waardoor het probleem er weer anders uit komt te zien dan de voorgaande jaren, maar Mercedes gaat niet bij de pakken neerzitten volgens de Britse coureur. ‘Testdagen zijn top voor het opzoeken van de grenzen, en ik denk dat we dat een stuk minder zullen zien als het raceweekend van start gaat.’

Stuiteren niet het enige probleem, maar Russell blijft positief

Toch lijkt het stuiteren niet het enige probleem te zijn, want Russell sprak ook uit dat de auto nog een hoop downforce tekort komt. ‘Ik heb er wel vertrouwen in dat we, naarmate we alles verder ontwikkelen en we upgrades introduceren, wel een betere auto in handen hebben dan de afgelopen jaren het geval was. We hebben nu gewoon een betere basis.’ De Britse coureur blijft verder ook positief, want het valt niet allemaal tegen. ‘Het heeft nu vooral met de echte performance van de auto te maken, want daar laat de auto nog te wensen over. Maar wat gevoel betreft hebben we het prima voor elkaar, want de auto is makkelijk te besturen. We missen alleen die downforce nog.’

Niets missen van Verstappen in 2024? Sluit dan een abonnement met korting af bij Viaplay, of bekijk hier alle opties.