Wolff denkt aan 17-jarig talent als vervanger van Hamilton en plant test met W13 in

Volgens het Duitse blad zal Antonelli in 2024 worden onderworpen aan een 'intens F1-voorbereidingsprogramma', waarin hij onder meer de W13 zal besturen tijdens een testsessie. De beloftevolle Mercedes-coureur viert komend seizoen eveneens zijn debuut in de Formule 2, wat hem moet klaarstomen voor een toekomst in de koningsklasse van de autosport. Antonelli wordt, sinds het aangekondigde vertrek van Lewis Hamilton naar Ferrari in '25, genoemd als een van de mogelijke vervangers van de zevenvoudig wereldkampioen.

'We werden verrast door het nieuws omtrent Hamilton begin februari en wat het kiezen van een vervanger voor volgend jaar betreft, wil ik het omgekeerde doen', zei Mercedes-teambaas Toto Wolff toen hij gevraagd werd naar mogelijke kandidaten voor het zitje dat in 2025 vrijkomt bij de Silver Arrows. 'Kimi is onderdeel van ons junior-programma sinds hij elf jaar oud is. Het was een plezier om hem te zien (op)groeien. Hij is nog maar zeventien en heeft alles gewonnen wat hij moest winnen in zijn rookie-seizoenen. Hij zal een erg succesvolle F1-coureur worden, maar nu wil ik de druk een beetje van zijn schouders halen', aldus Wolff.

Antonelli werd toegevoegd aan de rangen van de Duitse fabrikant in 2019 en geldt als een van de grootste talenten in de autosport. De Italiaan, ook wel 'de nieuwe Verstappen' genoemd, zal komend seizoen te bewonderen zijn in de F2 voor Prema Racing. De zeventienjarige won tijdens zijn nog jonge carrière al verschillende kartingtitels en motorsportreeksen. In 2023 won hij nog de titel in het Formula Regional Middle East Championship en het Formula Regional European Championship.