Russell houdt voet bij stuk na touché met Pérez in Frankrijk: 'De regels zijn duidelijk'

'Het was een leuk gevecht, zo op het einde met Pérez. We weten dat zij een betere auto hebben. We hebben nog een lange weg te gaan, want Max Verstappen en Charles Leclerc zijn nog wel een paar tienden sneller dan wij', moet de jonge Engelsman toegeven. De andere twee rijders van de topteams acht hij echter wél binnen schootsafstand: 'Wij zitten op het niveau van Pérez en Sainz.'

'Ik genoot van de strijd. Ik ging ervoor en timede het perfect', vervolgt de Mercedes-coureur, die Pérez verraste toen de virtuele safety car opgeheven werd. 'We hebben veel snelheid als de banden op temperatuur zijn. Na de herstart waren de banden niet koud, dus Pérez had waarschijnlijk nét het voordeel gehad in de resterende ronden. Ik wist het op het einde toch vol te houden.'

'Teleurstellend dat ik die positie een paar ronden eerder niet kon pakken al', vervolgt Russell ambitieus. Hij doelt op de inhaalpoging die hij deed in de chicane na het rechte stuk. Hij dook in een gat aan de binnenkant bij Pérez, waarna de Red Bull-rijder de chicane af moest snijden. 'De regels zijn duidelijk. Als je voorbanden op hoogte liggen van andermans achterbanden, heb je recht op de bocht.'

Mercedes lijkt op racepace min of meer op hetzelfde niveau te zitten als Ferrari en Red Bull. Met name in de kwalificatie komen ze momenteel dus snelheid tekort. 'Het helpt niet mee wanneer Lando Norris bijvoorbeeld voor je start. Als we altijd op de derde startrij kwalificeren, kunnen we er elke week bij zitten', concludeert hij echter overtuigd.