Russell maakt indruk op Capito: 'Dat is de kwaliteit van een topcoureur'

George Russell doet kersverse Williams-CEO Jost Capito denken aan Kimi Räikkönen. Dat vertelt hij in gesprek met Tom Clarkson van de Beyond The Grid podcast. De Duitser stond in 2001 aan de basis van het debuut van Räikkönen in de Formule 1 en nu zou zijn volgende grote talent erg op de Fin lijken. Zo ziet Capito enkele overeenkomende vaardigheden en kwaliteiten.

'Er is veel in Russell wat ik ook zag in Räikkönen', vertelt Capito in de podcast. Hij is erg onder de indruk van zijn jonge coureur. 'Zijn rijstijl is briljant, zijn natuurlijke talent is briljant, maar het is niet alleen dat. Hij werkt erg hard en hij is veeleisend. Net als met Räikkönen, is hij niet makkelijk om mee samen te werken, maar dat is een compliment. Hij is veeleisend in de vorm dat hij altijd meer wil en hij is nooit blij. Hij heeft de vaardigheid om het hele team achter zich te krijgen. Dat is de kwaliteit een topcoureur.'

Een topcoureur is uiteindelijk datgene wat Räikkönen is geworden met meerdere overwinningen en een titel op zak. Capito stond aan de basis van zijn debuut bij Sauber in 2001. Hij had zo zijn redenen: 'Hij kon karten op een compleet natte baan op droogweerbanden. In de Formule 3000 (tegenwoordig de Formule 2, red.) was hij ook ongelooflijk snel. Ik wist meteen dat het met hem wel goed zat.'

Uiteindelijk maakte de Fin zijn debuut in 2001. Volgens Capito was het een succesvolle zet voor Sauber: 'De prestaties van Räikkönen zorgden ervoor dat we dichterbij de top van het middenveld konden komen. Door hem konden we vooruitkijken. Als je hogerop komt, heb je meer commerciële mogelijkheden en daar speelde hij een grote rol in.'

Terug naar 2021, want Russell maakt onderdeel uit van het juniorenprogramma van Mercedes en de kans bestaat dan ook dat hij volgend jaar verhuist naar het Duitse team. Capito zou het niks verbazen als de Engelsman inderdaad zou vertrekken: 'Dat hoort bij de Formule 1. Iedere coureur wil in de beste auto zitten. Wij zullen die niet hebben volgend jaar, dat is gewoonweg onmogelijk. Dat is iets waar je naartoe moet werken.'